Por qué los atletas de resistencia van a la altitud
Es esa época otra vez. Con el Tour de Francia, la segunda "Gran Vuelta" y, por tanto, el punto álgido absoluto de la temporada está a la vuelta de la esquina y nuestros chicos de BORA - hansgrohe están muy motivados. A los ciclistas profesionales les gusta ir a un campo de entrenamiento en altitud antes de una gira tan importante, donde no sólo se ponen a tono para las largas subidas, sino que también preparan sus cuerpos para los esfuerzos venideros. Examinamos más de cerca por qué la gente va a la altitud, qué le hace al cuerpo y qué piensan los miembros de Band of Brothers sobre el entrenamiento en altitud.
Veamos primero el aspecto fisiológico del entrenamiento en altitud. El contenido de oxígeno del aire disminuye considerablemente a partir de una altitud de unos 2000 metros. Esto estresa al organismo y aumenta la producción de glóbulos rojos, que transportan el oxígeno en la sangre. La mayor capacidad de transporte compensa el menor contenido de oxígeno del aire. La altitud óptima para el entrenamiento en altitud es de unos 2.200-2.400 metros. Para optimizar el efecto, un atleta debe pasar de 2 a 3 semanas en altitud. Si luego vuelve a un nivel normal, los glóbulos rojos sobrantes permanecen en la sangre durante unas semanas y dan lugar a un mayor rendimiento de resistencia.
Este efecto se manifiesta al cabo de uno o dos días y provoca un subidón inicial, seguido de unos días en los que el deportista se siente un poco más cansado. Al cabo de dos o tres semanas se produce un segundo clímax. Si se considera un viaje de ida y vuelta de tres semanas, se pueden utilizar los dos puntos destacados para obtener los mejores resultados. Sin embargo, los ciclistas aficionados deben asegurarse de que están al 100% de su forma física al comienzo del entrenamiento en altitud y reducir la intensidad de su entrenamiento durante este tiempo, ya que de lo contrario un entrenamiento en altitud puede tener rápidamente consecuencias negativas.
BORA - hansgrohe también hace un uso intensivo del entrenamiento en altitud. Dan Lorang, Director de Rendimiento, explica: "Incorporamos sistemáticamente el entrenamiento en altitud. Debe evaluarse de conductor a conductor si tiene sentido. El plan de entrenamiento también debe adaptarse en consecuencia". Por ejemplo, el equipo suele entrenarse en altitud con los llamados bloques de dos, es decir, dos días de esfuerzo seguidos de un día de regeneración. En otras sesiones de formación, en cambio, suelen utilizarse bloques de tres. Esto se traduce en hasta cuatro campos de entrenamiento en altitud por ciclista al año. Sin embargo, el mayor esfuerzo que requiere el entrenamiento en altitud no sólo merece la pena en términos de capacidad de oxígeno de la sangre.
Aunque se esté muy solo en la montaña, es la mejor oportunidad para trabajar con la máxima concentración. O como dice Dan: "Comer, entrenar, dormir. Eso es todo, une a la gente". Formar grupos lo más reducidos posible (atletas, a ser posible del mismo tipo de corredor, entrenador, fisio, posiblemente cocinero y mecánico) garantiza el mejor apoyo posible con un mínimo de distracciones y aumenta la eficacia deportiva en comparación con una concentración con todo el equipo. En algunos casos, los jinetes incluso suben solos, pero en estrecha coordinación con su entrenador.
Pasar tiempo en altitud siempre da material para buenas anécdotas. A Emanuel Buchmann le gusta especialmente entrenar en la montaña en verano. Sin embargo, por experiencia propia, siempre lleva consigo un rodillo para estar preparado en caso de nevadas, que también pueden producirse a esta altitud en verano.
Jai Hindley también se ha visto sorprendido por la nieve. El entrenamiento con rodillos o el traslado en coche a altitudes más bajas son entonces las soluciones. Al ganador del Giro 2022 le atrae especialmente la naturaleza y la "vida de monje", a veces muy reducida, en las montañas. Aquí es donde al tirolés Patrick Gamper le gusta estar por origen. Lo que más le gusta del entrenamiento en altitud es la paz y la tranquilidad, aunque haya que recorrer todos los días muchos metros en altitud, que no es realmente uno de sus puntos fuertes. Pero una ayuda importante para los terrenos llanos y ondulados también puede beneficiarse del entrenamiento en altitud. Junto con sus hermanos, también activos en el ciclismo, se alojó una vez en un lugar tan remoto que, en los primeros tiempos, los caballos que pastaban en los pastos de la montaña destrozaban el reparto matinal de pan de la panadería local.
Las cosas tampoco salieron siempre según lo previsto para Giovanni Aleotti, que comenzó un programa de entrenamiento en altitud con un día de descanso, ya que su bicicleta no llegó al hotel hasta el segundo día. La preparación perfecta lo es (teóricamente) todo, incluida la elección de las rutas. De lo contrario, puede ocurrir que cambies de deporte, estés circulando a pie por grava y los vehículos de apoyo se queden atascados. Pero como todos sabemos, así es como se crean las mejores historias, las que permanecen más tiempo en la memoria.
BORA - hansgrohe utiliza el Ötztal, la región de entrenamiento oficial del equipo, para muchos de sus campos de entrenamiento en altitud. Los chicos aprecian tanto las óptimas condiciones de entrenamiento allí como el efecto de entrenar en altitud, aunque sea a duras penas. Jordi Meeus, un velocista y por lo tanto no hecho físicamente para largas subidas, es ahora muy consciente de los esfuerzos que le esperan en altitud. Pero pensar en la sensación cuando sienta el efecto de la altura a altitud normal le impulsa a seguir adelante. Su compañero velocista Matt Walls sólo ha completado una sesión de entrenamiento en altitud, pero lo hizo en compañía de una celebridad. Como corredor sub23, se entrenó con Michael Matthews (subcampeón del mundo en 2015, victorias de etapa en las tres Grandes Vueltas), lo que dio un gran impulso a su carrera, sobre todo en términos de motivación e inspiración. Para Lennard Kämna, Cesare Benedetti y Patrick Konrad, el entrenamiento en altitud antes de una Gran Vuelta también es indispensable, sobre todo porque aporta momentos de calma junto al estrés del entrenamiento. ¿Y qué mejor lugar para disfrutarlas que con vistas a los impresionantes picos de las montañas?
