Perché gli atleti di resistenza vanno in altitudine
È di nuovo il momento. Con il Tour de France, il secondo "Grand Tour" e quindi l'evento clou della stagione è alle porte e i nostri ragazzi di BORA - hansgrohe sono molto motivati. I ciclisti professionisti amano partecipare a un campo di allenamento in altitudine prima di un tour così importante, dove non solo si preparano ad affrontare le lunghe salite, ma anche a preparare il loro corpo per le fatiche imminenti. Abbiamo dato un'occhiata più da vicino al motivo per cui le persone vanno in altitudine, agli effetti sul corpo e a cosa pensano i membri di Band of Brothers dell'allenamento in altitudine.
Esaminiamo innanzitutto l'aspetto fisiologico dell'allenamento in altitudine. Il contenuto di ossigeno nell'aria diminuisce notevolmente a partire da un'altitudine di circa 2000 metri. Questo sollecita l'organismo e aumenta la produzione di globuli rossi, che trasportano l'ossigeno nel sangue. La maggiore capacità di trasporto compensa la riduzione del contenuto di ossigeno nell'aria. L'altitudine ottimale per l'allenamento in quota è di circa 2.200-2.400 metri. Per ottimizzare l'effetto, un atleta dovrebbe trascorrere 2-3 settimane in altitudine. Se poi ritorna a un livello normale, i globuli rossi in più rimangono nel sangue per alcune settimane e portano a prestazioni di resistenza più elevate.
Questo effetto si manifesta dopo uno o due giorni e porta a un iniziale picco, seguito da alcuni giorni in cui l'atleta si sente un po' più stanco. Dopo circa due o tre settimane si verifica un secondo apice. Se si considera un viaggio di andata e ritorno di tre settimane, è possibile utilizzare entrambi i punti salienti per ottenere le migliori prestazioni. Tuttavia, i ciclisti amatoriali dovrebbero assicurarsi di essere al 100% della forma fisica all'inizio dell'allenamento in altitudine e ridurre l'intensità dell'allenamento durante questo periodo, perché altrimenti un campo di allenamento in altitudine può avere rapidamente conseguenze negative.
BORA - hansgrohe fa anche un uso intensivo della formazione in quota. Dan Lorang, responsabile delle prestazioni, spiega: "Incorporiamo sistematicamente l'allenamento all'altitudine. Bisogna valutare da autista a autista se ha senso. Anche il piano di allenamento deve essere adattato di conseguenza". Ad esempio, la squadra si allena spesso in altitudine con i cosiddetti blocchi di due, cioè due giorni di sforzo seguiti da un giorno di rigenerazione. In altre sessioni di formazione, invece, si utilizzano spesso blocchi di tre. Questo comporta fino a quattro campi di allenamento in altitudine all'anno per ogni ciclista. Tuttavia, l'aumento dello sforzo richiesto per l'allenamento in altitudine non è utile solo in termini di capacità di ossigeno del sangue.
Anche se in montagna ci si sente molto soli, è l'occasione migliore per lavorare con la massima concentrazione. O come dice Dan: "Mangiare, allenarsi, dormire. È tutto qui, unisce le persone". La formazione di gruppi più ristretti possibile (atleti, se possibile dello stesso tipo di ciclista, allenatore, fisioterapista, eventualmente cuoco e meccanico) garantisce il miglior supporto possibile con la minima distrazione e aumenta l'efficienza sportiva rispetto a un campo di allenamento con l'intera squadra. In alcuni casi, i cavalieri salgono anche da soli, ma in stretto coordinamento con l'istruttore.
Trascorrere del tempo in quota fornisce sempre materiale per buoni aneddoti. Emanuel Buchmann ama particolarmente allenarsi in montagna in estate. Per esperienza personale, tuttavia, ha sempre con sé un roller trainer per essere preparato alle nevicate, che possono verificarsi a questa altitudine anche in estate.
Anche Jai Hindley è stato sorpreso dalla neve. Le soluzioni sono l'allenamento con i rulli o il trasferimento in auto a quote più basse. Il vincitore del Giro 2022 è particolarmente attratto dalla natura e dalla "vita da monaco", a volte molto ridotta, in montagna. È qui che il tirolese Patrick Gamper ama essere di origine. Ciò che gli piace di più dell'allenamento in altitudine è la pace e la tranquillità, anche se si devono percorrere molti metri in altitudine ogni giorno, il che non è proprio uno dei suoi punti di forza. Ma anche un aiuto importante per i terreni pianeggianti e ondulati può trarre beneficio dall'allenamento in quota. Insieme ai suoi fratelli, anch'essi attivi nel ciclismo, una volta era ospitato in una località così remota che nei primi tempi i cavalli che pascolavano sull'alpeggio distruggevano la consegna del pane mattutino da parte del panificio locale.
Anche per Giovanni Aleotti le cose non sono andate sempre secondo i piani: ha iniziato un programma di allenamento in quota con un giorno di riposo, dato che la sua bicicletta è arrivata in albergo solo il secondo giorno. La preparazione perfetta è (teoricamente) tutto, compresa la scelta dei percorsi. Altrimenti può succedere che si cambi sport, che si viaggi a piedi sulla ghiaia e che i veicoli di supporto rimangano bloccati. Ma come tutti sappiamo, è così che nascono le storie migliori, quelle che rimangono impresse più a lungo nella memoria.
BORA - hansgrohe utilizza la Ötztal, la regione di allenamento ufficiale della squadra, per molti dei suoi campi di allenamento in quota. I ragazzi apprezzano le condizioni ottimali di allenamento in quel luogo, così come l'effetto dell'allenamento in quota, anche se duramente conquistato. Jordi Meeus, velocista e quindi fisicamente non portato per le lunghe salite, è ora ben consapevole delle fatiche che lo attendono in quota. Ma il pensiero della sensazione che proverà quando sentirà l'effetto dell'altezza a quota normale lo spinge ad andare avanti. Il velocista Matt Walls ha completato una sola sessione di allenamento in altitudine, ma in compagnia di una celebrità. Come corridore U23, si è allenato con Michael Matthews (vicecampione del mondo 2015, vittorie di tappa in tutti e tre i Grandi Giri), che ha dato alla sua carriera un notevole impulso, soprattutto in termini di motivazione e ispirazione. Anche per Lennard Kämna, Cesare Benedetti e Patrick Konrad, l'allenamento in quota prima di un Grand Tour è indispensabile, anche perché porta momenti di calma accanto allo stress dell'allenamento. E dove goderseli meglio se non con una vista sulle cime mozzafiato delle montagne?
