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El horno de vapor: el todoterreno de los electrodomésticos

¿Qué es un horno de vapor? Ya lo dice su nombre. Un horno de vapor combina dos aparatos en uno: una vaporera y un horno. Pero el horno de vapor puede hacer muchas más cosas que cocer al vapor y hornear. Así, cocinar sano como un profesional se convierte en un juego de niños. Le enseñamos cómo funciona.

 

En una vaporera, los alimentos se cocinan de forma muy cuidadosa y rápida. La gran ventaja: estos conservan sus vitaminas y nutrientes, así como su sabor y aspecto. Así pues, cocinar al vapor es la forma ideal de hacerlo para aquellas personas que desean una alimentación consciente y sana. ¿Pero hay que comprarse para ello una vaporera, es decir, otro aparato más para la cocina? No necesariamente. Para quienes no cocinan continuamente para un gran número de personas mientras hacen verduras al vapor y preparan un asado, una buena alternativa puede ser un horno de vapor. Y puesto que, además, el aparato combinado de vaporera y horno dispone de más funciones que los dos aparatos por separado, tiene grandes posibilidades de convertirse en el asistente de cocina preferido.

¿Qué es capaz de hacer un horno de vapor?

Cocción al vapor

En primer lugar, un horno de vapor sirve para cocinar al vapor. Es decir, los alimentos se cuecen en vapor de agua. Aquí aplica una regla sencilla: todo lo que se pueda hervir o escaldar se puede cocinar igual de bien con la función de cocción al vapor. Con temperaturas de hasta 100 °C se produce vapor de agua, el cual envuelve y calienta el alimento. Puesto que los alimentos no están sumergidos como sucede cuando se cuecen de la manera tradicional, no se pierden vitaminas, aromas ni nutrientes con el agua. Así, al hacerlos al vapor, el brócoli, las zanahorias y similares se mantienen crujientes y jugosos, y conservan su color natural. Otra ventaja es que no se necesita nada de grasa o sal como portador del sabor, o se necesita mucha menos cantidad que al cocer los alimentos en una olla.

Horneado ambiental

Asimismo, en un horno de vapor se puede hornear con pulverización de vapor o aporte de humedad. Esto se conoce como horneado ambiental. En función de lo que se haya programado para cocinar, el aparato pulverizará automáticamente vapor en el espacio de cocción en los intervalos ajustados. Así nunca más será necesario abrir constantemente la puerta del horno para añadir agua al asado o al pan para evitar que se sequen.

Horneado

Un horno de vapor puede usarse naturalmente también como horno normal. Dependiendo del alimento que se vaya a hacer al horno, deberá ajustarse un programa u otro: así, la pizza, las galletas o la pasta choux quedan perfectas y crujientes; el horno de vapor también es ideal para preparar platos más delicados como el suflé.

Mantenimiento de temperatura

Mantener caliente la comida preparada sin que se pase de cocción: esto también lo puede hacer un horno de vapor, para lo que dispone de programas especiales que ajustan automáticamente la temperatura exacta requerida. Gracias al vapor no hay peligro de que la comida se reseque.

Regeneración

La opción de recalentar platos en un horno de vapor suele denominarse regeneración. Al calentarse de forma cuidadosa con vapor de agua a unos 90 o 95 grados de temperatura, la comida sabe como recién hecha. ¡Ni punto de comparación con los platos recalentados en el microondas!

Descongelación

Lo dicho sobre el recalentamiento se aplica también a la descongelación de alimentos congelados. Con vapor, esto se hace de forma cuidadosa, rápida y homogénea. Así pues, los cambios de color o incluso la cocción parcial de los alimentos son historia.

Cocción al vapor

En primer lugar, un horno de vapor sirve para cocinar al vapor. Es decir, los alimentos se cuecen en vapor de agua. Aquí aplica una regla sencilla: todo lo que se pueda hervir o escaldar se puede cocinar igual de bien con la función de cocción al vapor. Con temperaturas de hasta 100 °C se produce vapor de agua, el cual envuelve y calienta el alimento. Puesto que los alimentos no están sumergidos como sucede cuando se cuecen de la manera tradicional, no se pierden vitaminas, aromas ni nutrientes con el agua. Así, al hacerlos al vapor, el brócoli, las zanahorias y similares se mantienen crujientes y jugosos, y conservan su color natural. Otra ventaja es que no se necesita nada de grasa o sal como portador del sabor, o se necesita mucha menos cantidad que al cocer los alimentos en una olla.

Desinfección o esterilización

Los hornos de vapor son también muy apropiados para desinfectar biberones o chupetes. Para ello, se tienen que desmontar los biberones en sus piezas individuales, colocar estas en un recipiente de cocción perforado y esterilizarlas en el horno de vapor seleccionando el programa correspondiente con vapor de agua. Esta función puede usarse también para utensilios de cocina de uso frecuente como tablas de cortar o tarros de conservas. Adiós, pues, a la incomodidad de tener que hervirlos.

Limpieza

La mayoría de los hornos de vapor dispone de un programa especial de limpieza automática con el que se pueden reblandecer los restos de comida y grasa del interior del aparato mediante la función de vapor. De esta forma, incluso los restos más persistentes se eliminan sin esfuerzo.

 

Horno de vapor: ¿qué sistemas existen?

Según el modo en que el agua llega al horno para cocinar al vapor, se distinguen varios sistemas: hay aparatos con y aparatos sin toma de agua fija. En los últimos, el agua, o bien se vierte en una bandeja que hay en la base del horno, o bien se llena un depósito separado. Los hornos de vapor con toma de agua fija son la opción más cómoda, ya que estos aparatos toman «por sí mismos» la cantidad de agua necesaria en función del programa seleccionado. El suministro y drenaje del agua tienen lugar de manera automática. Naturalmente, para un aparato de este tipo debe disponerse de una toma de agua o en el proyecto de la cocina deben preverse las correspondientes tuberías.

 

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