Aunque un extractor de superficie no pueda compararse en muchos aspectos con una campana extractora convencional, sí que hay algo que tiene la misma validez para los dos aparatos. Los extractores de superficie, al igual que las campanas extractoras, pueden funcionar en dos modos: extracción al exterior o recirculación. En ambos casos, los vapores que se generan al cocer y freír son aspirados por el extractor, y las partículas de grasa y los olores son eliminados de forma segura. Es en la conducción del aire donde sí hay diferencias: En la variante de recirculación, el aire aspirado pasa por un sofisticado filtro de carbón activo (limpieza y eliminación de moléculas de olor) y se devuelve a la estancia. En la variante de extracción, se expulsa al exterior. Qué variante es la mejor para cada cocina dependerá de muchos factores —determinantes serán, por ejemplo, las características arquitectónicas. Una comparativa de ventajas y desventajas entre ambos sistemas muestra los factores que tendrá que tener en cuenta para decidirse.
Cada sistema extractor tiene, debido a su principio básico de funcionamiento, unos requisitos distintos, por lo que no se adecua de igual modo para cada situación. Una comparación entre los dos modos que aclare los puntos más importantes puede ayudarle a tomar su propia decisión.
Las campanas extractoras y los extractores de superficie conducen fuera de la habitación, junto con el aire de salida, la humedad que se genera al cocinar. Este no es el caso en los extractores con recirculación. Estos, aunque eliminan los restos de grasa y los olores al igual que los sistemas de extracción al exterior, no ocurre así con el vapor de agua. Por este motivo, si se instala un extractor con recirculación, es importante que se garantice una renovación suficiente del aire, bien abriendo una ventana, o bien por medio de un sistema automático de ventilación controlada. Pero también en el caso de un sistema con extracción al exterior es importante que siempre haya un paso suficiente de aire limpio hacia el interior de la casa, especialmente si en la misma habitación hay una unidad calefactora dependiente o independiente del aire ambiente, como una chimenea, un calentador de gas o un calefactor de carbón. Si la unidad calefactora y el extractor se usan simultáneamente, podrían entrar humos tóxicos en la habitación debido a la depresión que genera el sistema de extracción al exterior. En edificios con una envolvente especialmente hermética, este riesgo existe incluso con unidades calefactoras independientes del aire ambiente. Un interruptor de contacto de ventana evita este peligro, ya que solo permite activar el sistema de extracción si la ventana está abierta y, de este modo, hay un paso de aire limpio suficiente. El interruptor de contacto de la ventana está conectado por cable o radiofrecuencia con el motor del extractor. Funciona como un detector: transmite la posición de la hoja de la ventana al receptor del sistema de extracción. Si la ventana está abierta, puede comenzar la extracción.
No siempre es posible instalar una solución de extracción al exterior. Si se trata de un edificio nuevo, consulte primero a su arquitecto si se puede instalar el sistema de extracción al exterior en su casa. Debido al trabajo necesario de tendido de tubos y de apertura del muro, la instalación de un sistema de extracción al exterior es un poco más complicada que la de un extractor de superficie con recirculación. Especialmente en viviendas de alquiler, va a ser más difícil montar un sistema de extracción al exterior que uno de recirculación. Como inquilino deberá pedir permiso a su casero para instalar los componentes del sistema de extracción, además de la información necesaria del proyectista. La cuestión es que habrá que hacer una obra que el propietario de la casa o del piso tendrá que autorizar.
En invierno, con un sistema de extracción al exterior, además de los vapores de cocción, también se expulsa el aire caliente de la calefacción. La consecuencia: una pérdida importante de energía. Precisamente en viviendas pasivas o edificios de bajo consumo muy herméticos, esto puede influir negativamente en el balance energético de la casa. Por ello, con las campanas extractoras convencionales, los expertos recomiendan la variante de recirculación en lugar de la extracción al exterior en edificios nuevos altamente termoaislados. En algunos edificios nuevos, los sistemas de extracción al exterior incluso están prohibidos. A diferencia de los sistemas extractores convencionales, los sistemas de BORA, si bien trabajan con un volumen desplazado considerablemente menor —con lo que desde el principio también sale menos aire caliente al exterior—, en edificios herméticos la variante de recirculación suele ser la mejor, ya que con ella se logra normalmente una ventilación controlada. Esta aireación y ventilación automática procura una evacuación segura de la humedad y, junto con un extractor de recirculación, el aire de la cocina permanece limpio. En cambio, en edificios antiguos la variante de extracción al exterior es preferible en la mayor parte de los casos. El motivo es que en los edificios antiguos hay a menudo grandes diferencias de temperatura, lo que favorece la formación de condensación. Con la extracción al exterior, la humedad del aire se transporta rápidamente afuera.
Para una eliminación de olores eficaz, con el modo de recirculación debe utilizarse, además del filtro de grasa, un filtro de carbón activo o un filtro de recirculación especial. Con el uso, la amplia superficie filtrante del carbón activo puede que deje de atrapar por completo la cantidad deseable de moléculas de olor. Por este motivo, el filtro de recirculación deberá sustituirse periódicamente. De este modo, el extractor sigue ofreciendo aire limpio. Puede consultar la duración y vidas útiles en el manual de instrucciones de su sistema de extracción de superficie.
