Giro de Italia 2023

Un poco de historia

El Giro de Italia se celebra desde 1909. Aquel año, el Giro abarcó 8 etapas, con un recorrido total de 2.448 km, comenzando y finalizando en Milán. De los 127 participantes, solo 49 llegaron a cruzar la meta. La carrera, que nació como campaña publicitaria para el periódico deportivo «La Gazzetta dello Sport», puede hoy presumir de una larga tradición. La publicación, que hoy día sigue existiendo, es la culpable, desde 1931, del característico color del maillot destinado al líder de la clasificación general: la codiciada maglia rosa. Además, existen otras tres clasificaciones premiadas con un maillot especial: la clasificación de montaña, la clasificación por puntos y la clasificación de los jóvenes. Al contrario que los maillots del Tour de Francia, estos maillots especiales han visto cambiar sus colores, e incluso varias veces, a lo largo de la historia. Actualmente, el «rey de la montaña» viste maillot azul y el vencedor de la clasificación por puntos, la «maglia ciclamino», de color malva. El profesional joven (sub-25) mejor clasificado recibe el maillot blanco. El 2022 fue un año especial para el BORA – hansgrohe: Con la victoria de Jai Hindley, el equipo entró en los anales de la historia del Giro, algo que desean repetir en la edición de este año.

La edición 2023

En 2023, por segunda vez en su historia, el Giro parte de los Abruzos. Comenzará con una contrarreloj individual a lo largo de la costa adriática. Tras varias etapas en la mitad meridional de Italia, el pelotón avanzará poco a poco hacia el norte. A través de la costa de Liguria, el Giro llegará a los Alpes, cruzándolos de este a oeste. El 19 de mayo, la 13.ª etapa pasará por el punto más alto de la edición de este año, el Gran San Bernardo, de 2.469 m de altura, hasta la estación de esquí suiza de Crans-Montana. Al día siguiente, el Giro volverá a Italia para una última y brutal semana de cierre para los corredores, que contará con una etapa álgida, la llamada etapa reina del 26 de mayo, que transcurrirá a través de cuatro pasos de los Dolomitas hasta la legendaria final en alto junto al Rifugio Auronzo, bajo las majestuosas Tres Cimas de Lavaredo. Por si esto no fuera suficiente, el penúltimo día les aguardará una contrarreloj de montaña con un ascenso explosivo al Monte Lussari. Finalmente, el Giro se trasladará hasta Roma, en avión, para la última etapa. Allí, el 28 de mayo, un circuito a través de la «Ciudad Eterna» dará a los corredores la oportunidad de enfrentarse rueda a rueda en un último sprint, mientras que el portador de la maglia rosa podrá disfrutar de su hinchada sin temor a ataques por parte de la competencia.

El cuadro del BORA – hansgrohe

30 ciclistas profesionales de 15 países distintos: un equipo, y es que, en el ciclismo, al igual que en la vida, «teamwork makes the dream work». Aunque sólo sea un corredor el primero en cruzar la línea de meta, una victoria es siempre un éxito del equipo. Sin los gregarios, que disminuyen el rozamiento con el viento, recogen la bebida, mantienen a raya a la competencia y ayudan a los sprinters a lanzar el sprint, sería imposible ganar en el ciclismo.

En el BORA – hansgrohe, la unión se escribe en mayúsculas. Gracias a ello, la Band of Brothers no ha parado de crecer, de mejorar y de alzarse con más éxitos. En 2010, el equipo corría aún con el nombre de «Team NetApp» en la 3.ª división, ascendiendo en 2017 a la primera división. Sólo dos años después el equipo se convertía, con un total de 47 victorias, en el segundo mejor del WorldTour. En la temporada de 2022, BORA - hansgrohe se centró —tanto respecto a los nuevos fichajes como a la táctica de carrera— en las carreras por etapas y, por tanto, en especialistas de la clasificación general. Lo que se preveía como un proceso largo llevó al éxito ya en el primer grand tour, el Giro de Italia. Jai Hindley no sólo ganó el primer podio en un grand tour para el BORA – hansgrohe, sino que triunfó por todo lo alto y lo pudo celebrar en la Arena de Verona con la codiciada maglia rosa. Celebrar victorias es difícil, pero revalidarlas lo es aún más. Por eso, la temporada de 2023 se presenta con el lema «Confirmar lo conseguido», con la consecución de otro podio en un grand tour en la lista de deseos del equipo. Al mismo tiempo, los jóvenes talentos afianzarán su posición en la categoría mundial.

En este año son 22 los equipos que se presentan al Giro, con ocho corredores cada uno. Nos esperan especialistas en las etapas de sprint, buenos escaladores y todoterrenos, A la salida para la clasificación general contaremos con Aleksandr Vlasov y Lennard Kämna. En la alineación del BORA – hansgrohe no habrá ningún sprinter, ya que el enfoque está claramente puesto en las etapas de montaña y, por tanto, en el podio de la clasificación general.

Nico Denz

El alemán, de 29 años, forma parte del BORA – hansgrohe desde 2023. Con él se unió lo que nunca debió separarse. Este padre de familia con dos hijos es un tipo con los pies en la tierra, un leal gregario que sabe sacrificarse por sus compañeros en prácticamente cualquier terreno y que, además, siempre está disponible para pasar un buen rato. Aficionado a los grandes éxitos alemanes, tras finalizar la escuela se marchó a Francia sin hablar francés, con la idea de comenzar allí su carrera ciclista. Ahora habla el idioma con fluidez. A este apasionado cocinero le gusta desconectar en su círculo familiar y recuperarse de los entrenamientos en su propia sauna, entrenamientos en los que, por cierto, a veces también le acompañan sus hijos: nada más y nada menos que a bordo del remolque de la bicicleta.

Bob Jungels

Este luxemburgués, varias veces campeón de ciclismo en ruta y contrarrelojes, también se unió al equipo en la temporada 2023. Aprecia especialmente el enfoque centrado en la técnica y la nutrición, así como el ambiente familiar dentro de la Band of Brothers. Bob es un verdadero multitalento. Sobre ruedas, sabe destacar en las vueltas y ganar en las etapas de montaña y clásicas más duras, por no hablar de las contrarrelojes. Pero fuera del ciclismo también es un hombre con muchas facetas: habla siete idiomas, le gusta la cocina, tiene un teckel, le gusta el buen vino y los coches rápidos.

Patrick Konrad

El austriaco llegó como stagiaire («corredor de prueba») en agosto de 2014 al que entonces era el equipo predecesor del BORA – hansgrohe. Su evolución desde entonces ha sido enorme y siempre cabe la posibilidad de que se encuentre entre los 10 primeros clasificados en las carreras. En el Tour de Francia, ha servido en tres ocasiones como noble gregario en montaña. Este cocinero aficionado, amante de la cocina austriaca, ya demostró su gran potencial con las posiciones 7.ª, 8.ª y 13.ª en la general del Giro de Italia, y en 2021, cuando ganó en solitario la 16.ª etapa del Tour de Francia. Así, además de prestar apoyo al capitán, Aleksandr Vlasov, es probable que esa también sea, precisamente, la meta declarada de «Koni» para este año.

Toni Palzer

De ser uno de los esquiadores de montaña de mayor éxito a ciclista profesional. La historia de Anton, o «Doni» como se le llama cariñosamente, y todo lo que hay detrás de ella están muy lejos de ser lo habitual. Sumada a su personalidad abierta y alegre, ha captado gran atención desde los comienzos de su carrera como ciclista. En efecto, el jovial deportista de Baviera disfruta de la bicicleta y lo contagia. Pero que se haga hueco en el pelotón no sólo porque lo disfruta, sino por su capacidad de resistir bien en la montaña, ha podido verse bien pronto en sus primeras carreras por etapas. Después de un impresionante debut en un Grand Tour en la Vuelta de 2021, ha llegado el momento de enfrentarse al Giro de Italia. ¡Así que el buen humor ya lo pone él en cualquier caso!

Aleksander Vlasov

Aleks, quien se inició en el judo y el fútbol antes de probar el ciclismo, se une a la Band of Brothers en la temporada 2022 y ya en la primera mitad de la temporada ha demostrado de qué pasta está hecho. Victorias generales y de etapa en el Tour de Romandía y en la Volta a la Comunitat Valenciana, además de grandes aspiraciones en las clásicas de las Ardenas. En el Tour de Francia de 2022 se alzó con un sólido 5.º puesto. Este joven de 27 años, que prefiere relajarse paseando al perro o en la cocina, aprecia especialmente la pasión y la ebullición de emociones que despierta el ciclismo. En el Giro de 2021 perdió su lugar en el podio por muy poco, quedando, finalmente, 4.º. Este año debería ir aún mejor, y es que el podio es el claro objetivo de este año para Aleks y BORA – hansgrohe.

Giovanni Aleotti

Este joven de 23 años se consagró en 2021 como profesional de la mano del equipo, pero ya cuenta con notables éxitos en su trayectoria: campeón italiano sub-23 en el año 2020, finalizó el Tour del Porvenir de 2019 en segundo lugar y el Giro Ciclistico d’Italia (también conocido como «Baby Giro») de 2020 en cuarto puesto. Ambas carreras de gran relevancia en general entre los ojeadores del ciclismo. También junto a los profesionales supo demostrar su talento, ganando el Tour de Sibiu en 2021 y 2022. Este amante de su cocina, la italiana, espera con gran ansia su tercero Giro, con orgullo, pero también con emoción.

Lennard Kämna

El ciclista de 26 años procedente del norte de Alemania se ha hecho notar muy pronto en su carrera. Sobre todo fueron notables sus dotes como contrarrelojista: campeón mundial en la categoría júnior, campeón de Europa en la sub-23 y, con sólo 20 años, campeón mundial en la categoría profesional en la contrarreloj por equipos al lado de estrellas del ciclismo como Tom Dumoulin y Michael Matthews. Pero fue sobre todo su victoria de etapa en el Tour de Francia de 2020, en montaña, lo que hizo que el mundo del ciclismo se rindiera a sus pies, y no sólo en Alemania. Este aficionado a las crepes disputa las carreras con audacia, a la ofensiva, y le gusta ir «a por todas» en las etapas de montaña, dándole un toque muy especial a cada una de sus ocho victorias hasta ahora.

Cesare Benedetti

«Cece», como le llaman sus compañeros del equipo, nace en Tirol del Sur y habla, además de italiano, alemán, inglés, francés, algo de español y polaco (y, por si fuera poco, el amor le ha llevado hasta la misma Polonia). Así que puede hablar con la mayoría de los miembros del pelotón en su idioma materno. Cesare fue uno de los primeros ciclistas que Ralph Denk reclutó para su equipo en 2010, por aquel entonces bajo el nombre NetApp y en tercera división. Cece es uno de los mejores y más leales gregarios de todo el pelotón: siempre listo para dar todo por su equipo y no especialmente interesado en prodigarse entre los medios. Así, resulta fácil imaginarse el asombro del mundo del ciclismo cuando este amante del juego en equipo por excelencia se alzó con la victoria en la 12.ª etapa del Giro de Italia de 2019: fue la primera victoria profesional de su carrera y, por si fuera poco, en una de las carreras de mayor importancia y renombre del mundo. No hubo nadie en todo el pelotón que no se alegrara por esta victoria de Cece.