Wat doet een professionele wielrenner eigenlijk op vakantie?
Trainingsplannen, wedstrijdkalenders, bijna elke dag nieuwe locaties, bijna geen tijd thuis. Het dagelijks leven van een professionele wielrenner brengt veel ontberingen met zich mee. Maar wat doe je na het lange seizoen als alle stress weg is? Hoe brengen de jongens van BORA - hansgrohe hun vrije tijd door en waar moeten ze op letten, zelfs als ze op vakantie zijn?
Zodra de laatste race voorbij is, begint het tussenseizoen. Wanneer dat is, hangt af van de individuele racekalender van elke coureur. Dit is meestal het geval in de eerste helft van oktober. Het begin van het tussenseizoen is echter ook het begin van de voorbereiding op het volgende seizoen, zelfs als je niet traint op de fiets.
BORA - hansgrohe kwam bijeen voor een teamkamp in het Ötztal om het seizoen 2022 af te trappen en bracht een paar gezellige en afwisselende dagen door met alle renners en de hele staf op de achtergrond. Naast vergaderingen en media-afspraken lag de nadruk op plezier, waaronder skiën op de gletsjer. Voor de meeste renners begon hun welverdiende vakantie meteen daarna en de jongens reisden de hele wereld over.
Terwijl Ide Schelling ontspande op het strand in Mexico, verkende Max Schachmann de historische en adembenemende plaatsen en bergen van Peru. Giovanni Aleotti stak ook de Atlantische Oceaan over en combineerde vakantie en werk. Hij ging niet alleen op sightseeing tour in San Francisco, maar voltooide ook uitgebreide tijdrittesten in de windtunnel met teampartner Specialized.
Emu Buchmann en Patrick Konrad konden hun voeten weer eens omhoog leggen bij zomerse temperaturen op respectievelijk de Malediven en Abu Dhabi. En Jordi Meeus bracht zijn tijd op Ibiza door met duiken, rotsspringen, golfen en het ontmoeten van goede vrienden en collega's uit het peloton. Daarna bezocht hij de "El Clasico" van het Spaanse voetbal in Barcelona. Deze passie werd ook gedeeld door Cesare Benedetti en Ben Zwiehoff, die ook een aantal geweldige wedstrijden live hebben gezien in het stadion in Polen en Duitsland. Ben had toen een stedentrip naar Kopenhagen op het programma staan.
...als het goede zo dichtbij is? Of het nu Patrick Konrad is die tuiniert, Cesare Benedetti in de dierentuin, Nils Politt die kookt bij BORA of Lukas Pöstlberger in de bergen thuis: Ook thuis is ontspanning gegarandeerd. Altijd aanwezig: Je eigen familie en/of goede vrienden die je tijdens het seizoen maar al te zelden ziet. Het is een geweldige manier om tot rust te komen en je lichaam en geest te ontspannen, zelfs zonder reislust.
Maar zelfs op vakantie moet een professionele fietser een beetje doorrijden. De racefiets wordt vaak terzijde geschoven en er worden andere sporten beoefend. Naast tennissen en klimmen zijn wandelen en trailrunning bijzonder populair onder bergbewoners, net als skiën en toerskiën. Vooral dit laatste is de afgelopen jaren door veel professionele wielrenners ontdekt, omdat het een zeer goede aanvulling is op training op de fiets. En als je niet zonder twee wielen kunt, kun je een ontspannen ritje maken met vrienden zonder druk om te presteren of de mountainbike pakken voor wat plezier weg van de gebruikelijke trainingsroutes.
Het tussenseizoen is even belangrijk voor lichaam en geest. Dan Lorang, Head of Performance bij BORA - hansgrohe, heeft het graag over de "mentale batterij" die elke renner volledig moet opladen om het volgende seizoen op de best mogelijke manier te kunnen afronden. Elke coureur moet op basis van ervaring en gevoel bepalen wanneer zijn eigen mentale batterij weer volledig is opgeladen; deze mentale factor is niet meetbaar voor de coaches.
Deel van mentale ontspanning is dat een professionele wielrenner op vakantie kan eten wat er in hem opkomt. Gewichtstoename van 2-4 kilo is niet ongewoon en hoort bij het proces. Maar natuurlijk moet niet alleen het hoofd worden opgeladen, ook het lichaam. Dan legt het uit: "Tijdens het tussenseizoen gaan de fysieke prestaties achteruit. Het slagvolume van het hart neemt af, de spieren worden enigszins afgebroken en de prestaties van de mitochondriën nemen aanzienlijk af." Dit is echter essentieel voor herstel, omdat het de enige manier is waarop de cellen en het zenuwstelsel volledig kunnen regenereren. Lichte lichaamsbeweging van ongeveer 4-6 uur per week bevordert dit proces nog meer.
Maar zelfs aan de beste vakantie komt een einde. Voor de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen moet je ongeveer 12 weken regelmatig trainen. De coaches voeren geen uitgebreide controle uit van de "huidige status" aan het begin van de training, maar na de eerste paar weken van ontspannen trainen. De resterende weken tot het begin van het seizoen worden op deze basis gepland. Want dan kunnen de jongens van BORA - hansgrohe volgend jaar weer in topvorm aan de start verschijnen en alles geven. Dankzij het laadproces buiten het seizoen!
