De keukens van tegenwoordig worden gebruikt om te eten, lezen, gamen, internetten, werken, socializen en feesten. Oh ja, en natuurlijk koken we ook.
Kort: De keuken wordt een leefruimte. Hoe werkt dat? Met de juiste meubels en apparaten.
Is dit nog steeds de keuken of al de woonkamer? Deze vraag komt in je op als je veel nieuw geplande kooktempels ziet. Tegenwoordig versmelten keukens steeds meer met de omliggende woonruimte. En niet alleen in architecturale plannen, glossy woonbrochures of vastgoedtijdschriften, maar ook in nieuw ontworpen huizen en flats. Scheidingsmuren? Geen kans.
Zoals trendonderzoekers en interieurexperts voortdurend benadrukken, is deze samensmelting van verschillende woonzones een uitdrukking van sociale verandering. Omdat steeds meer mensen alleen wonen en weinig contact hebben met anderen, behalve via digitale media, groeit bijvoorbeeld het aantal mensen dat zich eenzaam voelt en daarom op zoek gaat naar alternatieve woonsituaties in gemeenschap met anderen.
Als tegenpool van het groeiende individualisme willen we een gezellig toevluchtsoord waar we samenzijn met familie en vrienden kunnen ervaren, waar we veiligheid en geborgenheid kunnen vinden. Deze woontrend wordt vaak beschreven met het Deense woord hygge, wat "gezelligheid" betekent. Het resultaat: De keuken verhuist naar het midden van het woongedeelte. Het wordt de ultieme leefruimte waar mensen elkaar ontmoeten.
Toegegeven, deze ontwikkeling is niet helemaal nieuw, want ze wordt al enkele jaren waargenomen. En hygge is niet van gisteren. Wat echter opvalt, is de consistentie waarmee de keuken nu vaak wordt gecombineerd met de woonkamer. Dit gaat zo ver dat ze niet meer als zodanig herkenbaar zijn. Keukenmeubilair kan net zo goed een kapstok in de entree zijn en het aanrecht met kookplaat is eigenlijk de eettafel. Het klassieke keukenblok wordt vervangen door modulaire individuele meubelstukken, waarvan sommige zelfs in het midden van de kamer staan. Op de plank naast de kookboeken staat een verzameling misdaadromans en in de rugleuning van de bank staan de kookpotten.
Keukenapparatuur zoals de koelkast, oven of zelfs de volautomatische koffiemachine verdwijnen achter greeploze kastdeuren die eruit zien als wandbekleding. Omdat ze ook fluisterstil zijn, merk je ze nauwelijks op, zelfs als ze aan staan. Niets stoort de zintuigen, noch een afzuigkap voor het oog, noch onaangename bak- en kookluchtjes voor de neus of luide motorgeluiden voor het oor. Onze kookveldafzuigsystemen kunnen perfect worden geïntegreerd in zo'n gewijzigd eisenprofiel van een keuken en onopvallend worden ingebouwd in een woonkeuken. Alleen met moderne keukenapparaten zoals deze, die zichzelf bijna onzichtbaar kunnen maken, kan de keuken echt één worden met de woonkamer en deel gaan uitmaken van het totale woonconcept.
Dat de "leefkeuken" geleidelijk terrein wint, is niet in de laatste plaats te danken aan de verstedelijking. Steeds meer mensen wonen in steden waar huisvesting schaars en duur is. Als de keuken multifunctioneel kan worden gebruikt, bespaart dit waardevolle ruimte.
Een open woonruimte ziet er bovendien ruimtelijk uit. De flat kan dus iets kleiner zijn. En de moderne "unieke thuiskeukens" kunnen ook nuttig zijn: Achter de fronten verdwijnen lelijke spullen in een oogwenk, zodat het er altijd netjes en opgeruimd uitziet - vooral als je de credo's van moderne opruimcoaches zoals de Japanse Marie Kondo volgt en je spullen beperkt tot het hoognodige in een wereld van overvloed.
