Amore Infinito
De Giro, de op één na belangrijkste etappekoers na de Tour de France, heeft een speciale status onder die-hard wielerfans: Elk jaar voert de race door prachtig groene heuvellandschappen, met cipressen omzoomde lanen, pittoreske dorpjes en gerenommeerde wijngebieden. Langs historische bezienswaardigheden, langs de prachtige Italiaanse kust met uitzicht op het strand en de zee. Maar bovenal gaat de Giro de bergen in, over de mooiste, steilste en meest iconische passen die het hele land te bieden heeft. Ondertussen dromen de toeschouwers van het beste Italiaanse eten, uitstekende espresso en de aromatische "vino". Dit is precies wat de harten van fans jaar na jaar sneller doet kloppen. Het motto van de Giro is niet voor niets altijd: "Amore Infinito" - oneindige liefde.
De Giro d'Italia wordt al sinds 1909 georganiseerd. Destijds ging de race over acht etappes met een totale afstand van 2.448 kilometer - begin- en eindpunt Milaan. Van de 127 starters haalden er slechts 49 de finish. De race, die oorspronkelijk begon als een reclamecampagne voor het sporttijdschrift "La Gazzetta dello Sport", kan nu terugkijken op een lange traditie. Het tijdschrift, dat nog steeds bestaat, heeft sinds 1931 de speciale kleur gegeven aan de trui van de algemene leider: Roze of - zoals het object van verlangen in het Italiaans heet - de Maglia Rosa.
Drie andere klassementen zullen ook worden geëerd met een speciale trui: het berg- en puntenklassement en het klassement voor de beste jonge prof. In tegenstelling tot de Tour de France-truien zijn deze speciale truien in de loop van de geschiedenis verschillende keren van kleur veranderd. Ondertussen draagt de "Koning van de Bergen" de blauwe trui en de winnaar van het puntenklassement de cyclaamkleurige trui, de Maglia Ciclamino. De beste jonge professional (U25) ontvangt de witte trui. Het jaar 2022 was een bijzonder jaar voor BORA - hansgrohe: Jai Hindley's overwinning zette de ploeg in de geschiedenisboeken van de Giro. Het team wil ook dit jaar zijn stempel drukken op de editie van de race.
In 2023 start de Giro voor de tweede keer in zijn geschiedenis in de Abruzzen. Het begint met een individuele tijdrit langs de Adriatische kust. Na een paar etappes in de zuidelijke helft van Italië baant het peloton zich geleidelijk een weg naar het noorden. Via de Ligurische kust nader je de Alpen, die je van oost naar west doorkruist. De 13. Op 19 mei leidt de derde etappe over het hoogste punt van de editie van dit jaar, de 2.469 meter hoge Col du Grand St. Bernard, naar het Zwitserse skioord Crans Montana. De volgende dag gaat de tour terug naar Italië, waar de renners een zware laatste week wacht. Dit culmineert in de koninginnerit op 26 mei, die over vier Dolomietenpassen leidt naar de legendarische bergfinish in de Rifugio Auronzo onder de majestueuze Drie Pieken. Alsof dat nog niet genoeg is, volgt er op de voorlaatste dag een steile bergtijdrit op de Monte Lussari. De laatste etappe van de reis brengt je per vliegtuig naar Rome. Daar zal op 28 mei een circuit door de "eeuwige stad" leiden, waar de sprinters een laatste strijd zullen leveren. Ondertussen hoeft de drager van de Maglia Rosa niet langer bang te zijn voor aanvallen van de concurrentie en kan hij worden gevierd door de Tifosi.
30 professionele wielrenners uit 15 verschillende landen - één team. "Teamwork makes the dream work" - dit geldt ook voor fietsen. Zelfs als slechts één renner als eerste over de finish komt, is een overwinning een teamsucces. Je kunt niet winnen in het wielrennen zonder de helpers die slipstreaming bieden, bidons halen, de concurrentie op afstand houden en de sprinters een run voor hun geld geven.
Cohesie is een topprioriteit in het BORA - hansgrohe team. De Band of Brothers is gestaag gegroeid en steeds beter en succesvoller geworden. 2010 nog onder de naam "Team NetApp" in de 3. League, werd het team in 2017 gepromoveerd naar de eerste divisie. Slechts twee jaar later is de ploeg uitgegroeid tot de op één na beste ploeg in de WorldTour met een totaal van 47 overwinningen. Voor het seizoen 2022 richtte BORA - hansgrohe zich op etappekoersen en dus op de specialisten in het algemeen klassement, zowel bij het contracteren van nieuwe renners als wat betreft de wedstrijdtactiek. Wat bedoeld was als een langdurig proces leidde tot succes in de eerste Grand Tour, de Giro d'Italia. Jai Hindley pakte niet alleen het eerste Grand Tour-podium voor BORA - hansgrohe, maar zegevierde over de hele linie en mocht de felbegeerde Maglia Rosa in de Arena di Verona in ontvangst nemen. Succes vieren is moeilijk, maar het bevestigen is nog moeilijker. Het motto voor het seizoen 2023 is "bevestigen wat is bereikt" - nog een Grand Tour-podium staat op het verlanglijstje van het team. Tegelijkertijd moeten de jonge talenten zich blijven vestigen in de wereldklasse.
Dit jaar zullen 22 ploegen van start gaan in de Giro d'Italia met elk acht renners. Er zijn specialisten voor sprintetappes, goede klimmers en allrounders. Aleksandr Vlasov en Lennard Kämna staan aan de start voor het algemeen klassement. Je zult geen sprinter vinden in de opstelling van BORA - hansgrohe, want de focus ligt duidelijk op de bergetappes en het bijbehorende podium in het algemeen klassement.
