Anche se sotto molti aspetti un aspiratore per piano cottura non può essere paragonato alle cappe aspiranti tradizionali c'è tuttavia un aspetto ugualmente valido per entrambi i dispositivi. Gli aspiratori per piano cottura possono essere azionati in due modi, proprio come le cappe aspiranti: con modalità aspirante o filtrante. In entrambe le modalità operative i vapori di cottura vengono aspirati dall'aspiratore e gli odori e le particelle di grasso vengono rimossi in tutta sicurezza. Ci sono tuttavia delle differenze nella circolazione dell'aria: nella variante filtrante l'aria aspirata viene filtrata attraverso un filtro al carbone attivo di elevata qualità (pulizia e rimozione delle molecole degli odori) e reimmessa nell'ambiente. Nella variante aspirante l'aria viene trasportata all'esterno. La variante migliore per un determinato tipo di cucina dipende da molteplici fattori, non per ultimo dalle peculiarità costruttive. Un confronto tra i vantaggi e gli svantaggi dei due sistemi illustra ciò a cui si deve prestare attenzione prima di prendere una decisione.
Ogni sistema aspirante a causa del suo principio di base ha caratteristiche differenti e quindi non si adatta allo stesso modo ad ogni tipologia di cucina. Un confronto tra le due modalità operative sulla base delle loro caratteristiche più importanti può facilitare il processo decisionale.
Cappe aspiranti e aspiratori per piano cottura trasportano all'esterno insieme all'aria aspirata anche l'umidità che si forma cucinando. Con l'aspirazione vapori a funzionamento filtrante questo non succede. Quest'ultimo rimuove i residui di grasso e gli odori proprio come avviene con il funzionamento aspirante, non però il vapore acqueo. Per questo con un'aspirazione a vapore a funzionamento filtrante è generalmente importante provvedere a uno scambio dell'aria sufficiente, sia attraverso una finestra aperta o automaticamente per mezzo di un impianto di ventilazione controllato. Ma anche con un sistema con funzionamento aspirante è importante assicurare un sufficiente apporto di aria fresca nell'ambiente, soprattutto quando nella stessa stanza è presente un sistema di combustione indipendente o dipendente dall'aria ambiente come camini, caldaie a gas o anche riscaldamento a carbone. Perché con il funzionamento contemporaneo di un sistema di combustione e dell'aspirazione vapore, la depressione provocata dall'aspirazione potrebbe consentire a pericolosi gas di scarico di penetrare nell'ambiente. In edifici con involucro particolarmente ermetico questo rischio si viene a creare addirittura con sistemi di combustione indipendenti dall'aria ambiente. Un contatto di prossimità per finestre elimina questo pericolo. Questo dispositivo fa sì che l'aspirazione vapori possa essere attivata soltanto se la finestra è aperta e quindi se può entrare sufficiente aria fresca. Il contatto in prossimità della finestra è collegato con il motore dell'aspiratore vapore attraverso un cavo o via radio. Il contatto di prossimità per finestre funge da sentinella: comunica la posizione dell'anta della finestra al destinatario del sistema di tubi di scarico. Se la finestra è aperta può cominciare l'aspirazione.
Non sempre è possibile realizzare una soluzione ad aspirazione. In caso di un edificio nuovo sarà necessario chiedere all'architetto se in quel caso particolare sarebbe possibile contemplare una soluzione aspirante. A causa della tubazione necessaria e del foro del muro verso l'esterno l'installazione di un sistema di tubi di scarico è un po' più complicata rispetto a quella di un aspiratore per piano cottura con funzionamento filtrante. Soprattutto negli appartamenti in affitto il montaggio con funzionamento aspirante è più complicato di un sistema con funzionamento filtrante. Perché per l'installazione dei componenti aspiranti l'inquilino deve ottenere, oltre alle informazioni del progettista, anche il permesso del locatore. Infine si tratta di una modifica edile e il proprietario della casa o dell'appartamento deve dare il proprio consenso.
In inverno con un sistema di aspirazione a funzionamento aspirante insieme al vapore di cottura viene trasportata all'esterno anche la calda aria del riscaldamento. La conseguenza: la perdita di preziosa energia. Proprio in case passive o in edifici a basso consumo energetico questo può influenzare negativamente il bilancio energetico della casa. Gli esperti di edilizia raccomandano perciò, in edifici nuovi altamente isolati termicamente, di optare con le tradizionali cappe isolanti per il funzionamento filtrante piuttosto che per quello aspirante. In alcuni edifici di nuova costruzione gli scarichi dell'aria sono addirittura proibiti. I sistemi BORA funzionano, contrariamente alle cappe aspiranti tradizionali, con una portata decisamente inferiore per cui sin dall'inizio meno aria dall'ambiente viene trasportata all'esterno, in edifici a tenuta ermetica però il sistema filtrante è spesso la variante migliore perché qui solitamente è installata una ventilazione controllata. Questa aerazione e ventilazione automatica assicura un trasporto sicuro dell'umidità e insieme a un aspiratore con funzionamento filtrante mantiene fresca l'area della cucina. Negli edifici vecchi invece viene raccomandato per lo più il funzionamento aspirante. Perché negli edifici vecchi ci sono spesso delle grandi differenze di temperatura che favoriscono la formazione di condensa. Con il funzionamento aspirante l'umidità dell'aria viene trasportata velocemente all'esterno.
Per eliminare efficacemente gli odori con il funzionamento filtrante è necessario, oltre al filtro per i grassi, anche un filtro al carbone attivo e uno speciale filtro dell'aria di ricircolo. La superficie filtrante estremamente grande del carbone attivo, nel corso del tempo, potrebbe perdere la sua capacità di legare, inizialmente parzialmente e infine completamente, la quantità desiderata di molecole di odore. Per questo il filtro dell'aria di ricircolo deve essere sostituito regolarmente. Così l'aspirazione vapori può continuare a fornire aria fresca. La durata utile e i tempi di funzionamento sono contenuti nelle istruzioni per l'uso del sistema di aspirazione per piano cottura.
