RESPECT, Peggy!

Muziek, design en succes: een ontmoeting met Peggy Gou, momenteel de hipste dj op de planeet.

De zon schijnt in Berlin-Mitte. Plots komt een glinsterend zilveren cape met gigantische kap de toegangsdeur binnenwaaien. Alsof ze in aluminiumfolie gewikkeld is en van een andere planeet komt binnenzweven, strijkt Peggy Gou – zonnebril op de diep weggestopte neus – neer op het BORA interview. Om zich vervolgens in het fraaiste Engels voor te stellen: „Hi, I am Peggy.” Kijk, dat noem je nou een grootse entree makeniets wat ze perfect onder de knie heeft. De internationale pers krijgt maar niet genoeg van dit aanstormende talent: „Eén van de succesvolste dj’s op de planeet”, kopt het Duitse weekblad „DIE ZEIT”, of „De nieuwe top-dj uit Zuid-Korea” volgens de Oostenrijkse „Standard”. De wereldwijde internetgemeenschap bejubelt en bewondert haar. Peggy Gou uit Seoul is een shooting star.

Haar nummer „It Makes You Forget” werd op de Independent Music Awards uitgeroepen tot song van het jaar 2018 en maakte van haar een megaster bij het internationale hipsterpubliek. Deze signature song kreeg op Spotify meer dan 9 miljoen clicks en op YouTube meer dan 6 miljoen clicks. Op Instagram zit ze intussen aan meer dan één miljoen volgers. BBC zette haar nummer nu al op de lijst met „30 nummers die de laatste 30 jaar gekenmerkt hebben”. Wat ze ook doet, het wordt een hype. Ze is muzikante, producente en merkambassadrice – en heeft nu ook haar eigen modelabel. Want ook als influencer wordt ze op handen gedragen als een waar stijlicoon. Voor ons interview in Berlijn heeft haar entourage tonnen smoothies koel gezet. Het is niet alleen haar favoriete drankje, ze gebruikt het ook als bijtankbeurt in haar hectische mondiale jetsetleven. Nog snel even een gembershotje voor het multitalent en daar gaan we dan! Ja, natuurlijk mogen we haar fotograferen met haar nieuwe BORA Pure.

Ze geniet er duidelijk van. Typisch voor haar: snelheid, precisie, ongeduld en een pientere geest. „Ik ben een snelle denker”, vat ze het mooi samen. En meteen geeft ze ons nog een weetje mee: „BORA is trouwens ook een Koreaanse voornaam.” Peggy Gou gedraagt zich soepel als een diva voor de camera, met haar verrassend diepe stem wervelt ze geheel natuurlijk over de set tijdens de BORA shoot. Make-up? Doet ze wel alleen. Kapsel? Kan iemand haar een haarbandje lenen? Tijdens het interview straalt ze een levendige mix van kosmopolitische elegantie en Aziatische powerspeed uit. Verrijkt met welgemanierde hoffelijkheid. Daarin verschilt ze duidelijk van anderen die in Berghain of op Coachella draaien. Is dat haar bijzondere charme?
Eén ding is duidelijk: ze beheerst de kunst van het ensceneren. De muziek is haar podium. Wanneer ze haar stem combineert met beats, is dat in het Koreaans. „Ik heb het in verschillende talen geprobeerd: Engels, Frans, Italiaans. Zelf kan ik niet horen hoe mijn taal voor anderen klinkt. Maar het klonk niet echt goed. En dus besloot ik bij mijn moedertaal te blijven. Ik ben Koreaanse.” Anders zijn lijkt eerder een boost te betekenen voor haar carrière. „Als je me vraagt wat muziek voor mij betekent, dan zou dat zijn alsof je me vroeg wat liefde voor mij betekent. Het is niet rationeel.” Peggy gaat gepassioneerd door het leven, door de nacht.

Hoe voelt het om op je 29ste al zó succesvol te zijn? Peggy is snel, haar antwoord komt prompt: „Mijn ouders hebben me van Korea naar Engeland gestuurd omdat ik op school slecht presteerde. Daarna heb ik in Londen mode gestudeerd en op een gegeven moment heb ik dan voor het eerst gedraaid. Mijn passie: dat is muziek. Het is een gevoel.” Zoals ze het zegt, ja zelfs bezweert, is er geen twijfel over mogelijk. Muziek moest haar succes brengen.

Toch wil ze daar niet van weten: „Ik heb nog lang niet bereikt wat ik wil bereiken. Ik ben ambitieus en heb nog niet de helft gedaan van wat ik wil doen. Ik zou het dus nog geen succes noemen. Eerder: ik ben op de goede weg.” Een typisch Aziatisch understatement. Haar recept: „Doe waar je van houdt. Creëer dingen die je verrassen!”

De kosmopoliete heeft nu gekozen voor Berlijn als haar nieuwe thuis. Ze heeft een appartement in het stadscentrum ingericht en voor BORA Pure in haar keuken gekozen: „Ik heb een passie voor buitengewone dingen.” En oog voor design en individualiteit, wat hier duidelijk wordt weerspiegeld. Zonder veel omhaal geeft ze wel toe dat ze niet al te vaak achter het fornuis staat: „Ik ben nogal gek op bezorgservice. Maar nu wil ik met koken beginnen. Ik hou van BORA: dat design! En die hoogstaande kwaliteit. In Korea hebben we minder hout in de keukens, maar wel meer kleur.” Het eerste dat hier wordt geserveerd, is – hoe kan het ook anders – Koreaans: natuurlijk pittige rijstcake. Maar de keuken is nog steeds bedoeld om te socializen: „Ik kan niet wachten om hier met veel mensen te staan koken.” Dat betekent niet dat ze geen waarde hecht aan voeding, integendeel: „Je bent wat je eet.” Bij haar is dat intussen voor de helft Europees, voor de helft Aziatisch.

„BORA is trouwens ook een Koreaanse voornaam”

Peggy Gou

Iemand schreef ooit dat ze eruitziet als een boos meisje. Dat klopt dus zeker niet. Ze is – zoals ze zelf zegt – zeer open, maar ook zeer conservatief. Twee werelden in één persoon. Wat voor haar belangrijk is, is een deugd die ze steevast aan Korea toekent: respect! Op haar zeventiende liet ze – als tweede tattoo – het woord in grote letters op haar hand zetten. Gevraagd naar wat haar drijft, verrast ze ons opnieuw: „Ik wil niet alleen inspireren, maar ook een goed voorbeeld zijn. Ik denk de hele tijd na over hoe ik mezelf kan verbeteren.” Het vergt ook moed om anders te zijn: „Het is belangrijk om niet te doen wat iedereen doet.”
En hoe ontspant ze zich in dit leven? Heeft ze een resetknop? „Ik hou van Bali. Ik vertoef er graag tijdens de eindejaarsperiode en ga dan op zoek naar wat zen: creatieve mensen moeten zich soms kunnen vervelen. Als ik daar ben, denk ik alleen maar aan roomservice en Netflix.”

Minder dan twee uur later kan de shoot snel en professioneel worden afgevinkt van haar overvolle kalender. Ze is gewoon niet te stoppen. In haar glanzende aluminiumoutfit snelt ze alweer weg door de straten van de Duitse hoofdstad. Haar volgende bestemming vandaag: de bokszaal. En daarna op weg naar nachtplaneten over de hele wereld. Haar echte naam is trouwens anders. Maar dat blijft vooralsnog haar geheim.

Tekst: KLAUDIA MEINERT

Foto´s: ANNA ROSE