Sergio Higuita – il "mostro" della Colombia
Agosto 2022
Per staccare la spina c’è bisogno di musica. "Non importa quale. Serve per rilassarsi. La musica è il piacere dell'anima", afferma il ciclista di Medellín, la seconda città più grande della Colombia. Prima di una prova a cronometro o di una tappa difficile, a volte ascolta musica, come ad esempio i Metallica. Per calmarsi, però, tende ad ascoltare melodie più tranquille. Quando gli viene chiesto se suona uno strumento, risponde: "No, non più”. Aveva una chitarra, ma dopo averla rotta, l'ha abbandonata.
Si ringraziano per le foto:
BORA – hansgrohe / Sprintcycling
L’inizio della carriera in Colombia
La sua carriera è iniziata molto presto. Alla tenera età di 5 anni, ha corso la sua prima gara in bicicletta, perché il suo insegnante di ginnastica lo aveva iscritto. Dopo, il suo amore per il ciclismo ha continuato a crescere. All'inizio correva spesso su una BMX, più tardi invece si è dato alla bici da corsa. Suo padre e tutta la famiglia lo hanno sostenuto molto. Lui è il primo a praticare ciclismo a livello professionale in famiglio. Ricorda ancora molto bene la sua prima esperienza: "Quando ho fatto il mio primo giro in bici, ho avuto un incidente con un taxi. I fari dell'auto si sono rotti per l'impatto. Non è proprio il miglior inizio di una carriera ciclistica, ma è sicuramente un inizio che non dimenticherò".
I suoi modelli e la strada verso l'Europa
Nel 2016, all'età di 19 anni, Sergio è diventato professionista con il Team Manzana Postobon, una fabbrica di talenti colombiana che si è sciolta nel 2019. Poi si è trasferito in Spagna, la base europea della squadra e la patria di uno dei suoi più grandi modelli: "Alejandro Valverde. Riesce a vincere tutto, dalle gare di un giorno fino ai Grand Tour, e lo fa da febbraio a ottobre", afferma entusiasta Sergio. Di Valverde lo colpiscono soprattutto la coerenza e la versatilità. Ma anche il rispetto che nutre per i grandi del suo paese è enorme, perché hanno fatto molto per il ciclismo in Colombia, e questo è anche il suo grande obiettivo: "Essere un modello per la prossima generazione è importante per me".
Da apprendista a maestro
I primi anni sono stati i classici anni di apprendistato con alcuni piccoli successi. Nel 2018, il peso leggero colombiano ha attirato l'attenzione del team EF Education First. Prima, però, si è dovuto mettere alla prova con la squadra basca "Fundación Euskadi" nella primavera del 2018. Con grande determinazione, Sergio è passato di successo in successo. Dopo un terzo posto al GP Miguel Indurain, finalmente era pronto per il campionato di ciclismo di prima categoria ed è passato alla EF. Ha debuttato con un 2° posto assoluto al Tour of California, battuto nel 2019 solo da Tadej Pogacar, vincitore del Tour nel 2020 e 2021. Il coronamento assoluto, però, è stata la prima vittoria di una tappa del Grand Tour al Giro di Spagna a settembre. Il potente scalatore Higuita era arrivato dove aveva sempre voluto essere.
Casa e famiglia
A Sergio piace trascorrere più tempo possibile a casa in Colombia. Soprattutto da ottobre a dicembre, quando non ci sono gare in Europa: "La famiglia per me è la cosa più importante. Mi danno forza e mi sostengono in qualsiasi momento. Non li vedo tutto l'anno, quindi non potrei fare a meno del mio cellulare e di internet. Certo, un po' di tempo in meno su internet non guasterebbe, ma per un colombiano che trascorre molti mesi all'anno lontano da casa, il telefono cellulare è estremamente importante".
Alla domanda sul momento migliore in sella alla bici fino a oggi, non ha avuto esitazioni e ha risposto: “Febbraio 2020", dice lui. Quel mese ha vinto il campionato colombiano e pochi giorni dopo Sergio ha esultato per la vittoria assoluta al Giro di Colombia. "Questo Tour è la corsa più importante del mio paese, vincere qui è il massimo per me", afferma entusiasta. Sotto contratto con BORA – hansgrohe dal 2022, è riuscito a ripetere la vittoria nel campionato colombiano e a ottenere il suo primo trionfo con i colori della squadra di Raubling.
Il mostro...
... Questo è il soprannome di Sergio. Molto amichevole, divertente e con il sorriso sulle labbra fuori dalla pista, può essere molto diverso in sella alla sua bici. Quasi un mostro. Ma come è nato il soprannome "mostro"? Durante il periodo trascorso presso EF Education First, il suo team leader gli ha dato questo nome perché in Sud America esiste una lucertola chiamata “mostro di Gila". La lucertola è piccola ma molto velenosa. Come Sergio: piccolo ma potente.
Con BORA – hansgrohe, Sergio ha subito fatto faville. In primavera ha formato un duo quasi imbattibile con Aleksandr Vlasov, i due ciclisti si sono letteralmente alternati nelle vittorie. Dopo aver vinto una tappa del Tour dell'Algarve, si è aggiudicato la vittoria assoluta del Tour della Catalogna e un secondo posto nel prestigioso Tour de Suisse. Ora è ai blocchi di partenza per il momento più importante della stagione, la Vuelta a España. Parteciperà insieme al vincitore del Giro Jai Hindley e cercherà di continuare a collezionare successi del 2022.
Sa come mescolare alla perfezione gli ingredienti per creare un piatto grandioso, sia in bici che in cucina: “Mi piace la mia cucina locale: riso, insalata e carne ci sono sempre. Adoro cucinare. Devo farlo, perché vivo da solo", dice il colombiano con un leggero sorriso sulle labbra. Conosce anche le salsicce Frankfurter, "difficili da pronunciare, ma facili da mangiare", è stato il suo riassunto.
