Pascal Ackermann - Mr. Happy in volata verso il successo

Che sia Classica, Grand Tour o un’altra corsa a tappe, sui tratti pianeggianti Pascal Ackermann resta sempre e comunque uno dei favoriti in ambito internazionale. Al Giro d'Italia dello scorso anno, il suo primo grande Giro, il ventiseienne originario del Palatinato ha dato prova delle sue capacità e, oltre a due vittorie di tappa, è stato il primo tedesco a vincere la maglia ciclamino, quella riservata al miglior velocista nelle gare a punti.

A Pascal Ackermann è bastato appena qualche anno per diventare uno dei migliori velocisti del WorldTour, il primo campionato di ciclismo. “Ci vuole anche un po’ d’incoscienza”, ammette, “perché devi darci dentro se vuoi arrivarci per primo”. A volte in TV sembra una questione di vita o di morte quando i velocisti tagliano il traguardo volando a oltre 70 km orari. “Qui bisogna far scattare l’interruttore, perché se ci si accontenta del secondo posto è già finita“. Pascal punta sempre alla vittoria e per questo combatte, da solo ma, ovviamente, anche in team.
 

Pascal, sempre sorridente ma anche molto concentrato, in passato a volte si innervosiva sia prima che durante una gara. Ma oggi, quando lo sprint finale avviene su una tappa in piano, questo stesso brivido per il tedesco fa parte del gioco, anzi, è quello che fa la differenza.In passato capitava che non riuscisse più a dormire bene qualche notte prima della gara: oggi è questa sana dose di nervosismo che gli permette di richiamare il suo 100% al momento giusto. Nella fase finale di una corsa, il timido e simpatico Pascal si trasforma in un velocista determinato che dà il tutto per tutto per la vittoria.

Ackes, come amano chiamarlo i compagni di squadra, non rimpiange un solo giorno di essere diventato un professionista, anche se questo comporta allenamenti estenuanti, sacrifici e rinunce nella sua dieta alimentare. “Quello che mi sono perso in giovinezza lo recupererò a fine carriera”, scherza. C’è da dire però che, per esempio, durante una corsa a volte è consentito persino un gelato! Con quasi 80 chili di peso per 1 metro e ottanta di altezza, Pascal è già uno dei corridori più pesanti del girone, pur essendo diventato negli ultimi anni sempre più atletico, come confermano i suoi successi. Ma è sbagliato mettere a confronto un velocista con un leggero arrampicatore. Pascal si torturerà anche negli allenamenti, ma capita ancora che passi un’intera giornata sul divano a rilassarsi. Quel che ci vuole è contrappeso ed equilibrio, e Pascal ha un’idea chiara su come mantenere la stabilità.

Oltre al ciclismo, Pascal ha una seconda passione. Grazie alle numerose pause caffè durante le sessioni di allenamento a Majorca, ha scoperto il suo amore per il buon caffè. Nel frattempo, si definisce un barista a tempo perso. A Landau si reca spesso nel suo bar preferito, dove ama preparare lui stesso i caffè insieme al proprietario. È anche un’occupazione a cui gli piacerebbe dedicarsi a fine carriera. Ma per ora lo aiuta semplicemente a staccare la spina e godersi la vita.

Per aggirare la pressione dall’esterno, Pascal ha un metodo tutto suo: divertirsi. Il suo atteggiamento verso i media e i fan è così aperto e onesto da risultare disarmante e il suo ampio sorriso semplicemente contagioso. Pascal non si tira mai indietro quando c’è da divertirsi e anche prima della gara rimane perlopiù rilassato. “La situazione è già abbastanza seria durante la gara”, dice. E quando, come in occasione della tradizionale Tirreno - Adriatico, dà un passaggio per il podio sul manubrio al collega di squadra Matteo Fabbro riportandolo poi verso il pullman dopo la gara, trasmette il buonumore agli spettatori e sui social media impazzano i video girati spontaneamente con i cellulari.

Per sfuggire per un po’ alle pressanti attenzioni sulla sua persona e godere di condizioni di allenamento ideali, Pascal è partito per l’Austria. Nei pressi del Lago di Costanza può allenarsi insieme ai colleghi di squadra e ai buoni amici Rudi Selig und Michael Schwarzmann; anche Max Schachmann abita lì vicino. La zona offre, in un’area ristretta, sia tappe in pianura che in media e alta montagna. E quando Pascal ha nostalgia della famiglia e dei vecchi amici, non fa altro che caricare la bici in auto e dirigersi verso la terra natìa.

Proprio il collega Michael Schwarzmann rappresenta un componente della squadra molto importante per Pascal. Membro del team sin dagli esordi, ha avuto la possibilità di seguire da vicino anche i progressi di Pascal. Il primo anno nel WorldTour non è stato facile. “Acki è arrivato tra i professionisti ‘con la bocca ancora sporca di latte’”, sostiene Schwarzi, che poi lo ha portato direttamente a Girona perché si allenasse come si deve in inverno. Nel frattempo, Schwarzi è diventato come un fratello per Pascal. Non solo si capiscono sulle due ruote, ma trascorrono anche le ferie insieme.