Teamwork makes the dream work
30 ammattilaispyöräilijää 15 maasta muodostavat yhdessä joukkueen. Yhteistyössä on todellakin voimaa, mitä tulee kilpapyöräilyyn. Maaliviivan voi ylittää ensimmäisenä vain yksi ajajista, mutta voiton takana on koko joukkueen yhteistyö. Ykkössijaan tarvitaan toisten ajajien tarjoamaa peesiä, kanssakilpailijat loitolla pitäviä tiimikavereita sekä sprinttereitä, jotka vastaavat nopeista kiinniotoista.
Yhteistyö on kunniassa BORA – hansgrohe -joukkueessa, sillä näin on ollut aina ja sen avulla on saavutettu menestystä. Joukkue aloitti vuonna 2010 nimellä Team NetApp kolmannessa sarjassa, ja joukkuetta kehitettiin jatkuvasti. Vuonna 2012 BORA lähti mukaan sponsorointiin ja ajajien hihaan ilmestyi yrityksen logo. Kolme vuotta myöhemmin vuonna 2015 otettiin askel eteenpäin ja BORAsta tuli joukkueen pääsponsori. Tämän jälkeen joukkue on kehittynyt erittäin paljon. Hansgrohen tultua mukaan sponsoriksi joukkue oli vuonna 2017 valmis siirtymään WorldTouriin, kilpapyöräilyn pääsarjaan. Joukkuetta vahvistettiin muun muassa slovakialaisella Peter Saganilla. Kansainvälisen kilpapyöräilyn rocktähtenä tunnettu Sagan auttoi joukkuetta kehittymään urheilullisesti ja saavutti myös itse vaikuttavia ja osittain ennätyksellisiä voittoja, kuten kolmannen peräkkäisen maailmanmestaruuden (2017) sekä kuudennen ja seitsemännen Ranskan ympäriajon pistekilpailun voittajan vihreän paidan (2018 ja 2019). Lisäksi hänen ykkössijansa Pariisi–Roubaix-kilpailussa oli joukkueen ensimmäinen klassikkokilpailujen voitto (2018). Menestys jatkui joukkueen ensimmäisellä keltaisella paidalla Ranskan ympäriajossa (toisella etapilla vuonna 2018) ja pistekilpailun voittajan ciclamino-paidalla Italian ympäriajossa. Sagan ei kuitenkaan ollut joukkueen ainoa menestyjä, vaan myös saksalainen Pascal Ackermann (36 voittoa) ja irlantilainen Sam Bennett (41 voittoa) olivat vahvasti mukana kartuttamassa BORA – hansgrohen voittosaldoa. BORAn pääsponsorointikaudella vuoden 2022 loppuun mennessä joukkue oli saavuttanut vaikuttavat 212 voittoa, mukaan lukien 27 kansallista mestaruutta (19 maantiepyöräilyssä, 8 aika-ajoissa) ja yhden maailmanmestaruuden.
Kauden 2022 aikana BORA - hansgrohe -joukkueessa huomio kiinnitettiin sekä uusien tulokkaiden että kilpataktiikan osalta etappikilpailuihin ja näin ollen kokonaiskilpailujen erikoisosaajiin. Monivuotiseksi prosessiksi suunniteltu taktiikka johti menestykseen kuitenkin jo ensimmäisessä ympäriajossa Italiassa. Jai Hindley ei saavuttanut BORA - hansgrohe -joukkueelle pelkästään ensimmäistä ympäriajojen voittoa, vaan voittokulku jatkui kautta linjan, ja hän sai juhlia Arena di Veronassa vaaleanpunaisessa Maglia rosa -paidassa.
Joukkueelle on tärkeää kehittää nuoria lahjakkuuksia ja siivittää heidät menestykseen. Emanuel Buchmann, joka sijoittui Ranskan ympäriajossa neljänneksi vuonna 2019 ja on kasvanut joukkueessa ammattilaiseksi, on tästä hyvä esimerkki. Vuonna 2022 ensimmäistä kertaa kaksi ajajaa pääsi mukaan huippuajajien joukkoon omasta U19-joukkueesta. Belgialaisen Cian Uijtdebroeksin ja saksalaisen Luis-Joe Lührsin myötä joukkue kasvoi vuonna 2022 kahdella lupaavalla kyvyllä, joiden matka jatkuu kohti ammattilaisuutta. Avoin suhtautuminen epätavallisiinkin ratkaisuihin näyttää poikivan menestystä. Sekä entisen maastopyöräilyammattilaisen Ben Zwiehoffin että hiihtoalppinisti ja vuoristojuoksija Anton Palzerin ensimmäinen kausi maantiepyöräilyn parissa vuonna 2021 oli yllättävän hyvä. Vuonna 2023 joukkue kasvoi jälleen kahdella tulokkaalla, joiden tausta on hieman poikkeava. Ranskalainen Victor Koretzky osallistuu edelleen maastopyöräilykilpailuihin, mutta toimii joukkueen vahvistuksena myös maantiepyöräilyssä. Lisäksi mukana on saksalainen 22-vuotias Florian Lipowitz, joka voitti hiihtolukiossa opiskellessaan ampumahiihdon Saksan mestaruuden ja kuului maajoukkueeseen.
Menestys ei tule helpolla, mutta sen ylläpitäminen on vielä vaikeampaa. Kauden 2023 motoksi onkin otettu ”saavutetun menestyksen ylläpitäminen”, ja niinpä joukkueen toivelistalla on jälleen ympäriajon ykkössija. Lisäksi nuorten kykyjen on tarkoitus jatkaa asemansa vakiinnuttamista maailmantasolla. Odotamme innolla, mitä huippuhetkiä kausi 2023 tuo mukanaan.
Yksi on kuitenkin varmaa, ”Band of Brothersin”, niin kuin joukkue itseään kutsuu, tavoitteet ovat yhteiset. Edellytyksenä ovat keskinäinen luottamus ja tuki. Siitä syntyy rohkeutta, aitoutta, uskollisuutta ja vastuuntuntoa – ja lopulta myös menestystä. Mikäpä olisi hienompaa kuin joukkueen yhteinen menestys? Me BORAlla pidämme joukkueelle peukkuja tulevalla kaudella.
