Sergio Higuita: el «monstruo» de Colombia
Agosto 2022
Para desconectar, solo se necesita música. «No importa qué, nada en especial. Simplemente algo para relajar. La música es alegría para el alma», dice el hombre de Medellín, la segunda ciudad más grande de Colombia. Antes de una contrarreloj o de etapas duras, a menudo escucha algo como Metallica. Pero para relajarse suele preferir los tonos más tranquilos. Ante la pregunta de si toca un instrumento, responde: «No, ya no». Tuvo una guitarra, pero después de que se rompiera, dejó de tocar.
Créditos fotografia:
BORA – hansgrohe / Sprintcycling
Inicio de su carrera en Colombia
Su carrera comenzó muy temprano. Con tan solo 5 años participó en su primera carrera ciclista gracias a que su profesora de deportes le inscribió en el evento. A partir de entonces, su amor por el ciclismo no dejó de crecer. En un principio pasaba más tiempo en su bicicleta de BMX y poco en la bicicleta de carreras. Su padre y toda su familia le apoyaron mucho. Él es el primero de su familia en practicar el ciclismo de forma profesional. Todavía recuerda muy bien su primera salida: «El primer día que monté la bicicleta me estrellé contra un taxi. Las luces del coche se rompieron por el choque. No es precisamente el mejor inicio de una carrera como ciclista, pero seguro que es un comienzo que no olvidaré».
Modelos a seguir y su recorrido hacia Europa
En 2016, a sus 19 años, Sergio se hizo profesional con el equipo Manzana Postobón, una fábrica de talentos colombiana que se disolvió en 2019. Después se fue a España, la base europea del equipo y la tierra de uno de sus principales modelos a seguir: «Alejandro Valverde. Él puede ganar todo, desde las carreras de un día hasta los Grand Tours, desde febrero hasta octubre», exclama Sergio con entusiasmo. Lo que más admira de Valverde es su resistencia y su versatilidad. Pero también es enorme el respeto que tiene por los grandes referentes de su país, que han hecho mucho por el ciclismo en Colombia, y precisamente ese es su mayor objetivo: «Quiero ser ejemplo y dejar legado, eso es lo más importante».
De aprendiz a maestro
Los primeros años fueron de aprendizaje con algunos pequeños éxitos. En 2018, el equipo EF Education First se fijó en el escalador colombiano. Sin embargo, primero debía demostrar su valía con el equipo vasco «Fundación Euskadi» en la primavera de 2018. La gran motivación de Sergio le llevó a cosechar éxito tras éxito. El 3.er puesto en el Gran Premio Miguel Indurain le permitió dar el salto definitivo al World Tour y firmó con el EF. Debutó con un 2.º puesto en la clasificación general del Tour de California de 2019, superado solo por Tadej Pogacar, ganador del Tour de Francia en 2020 y 2021. Pero el broche de oro llegó con su primera victoria de etapa en un Grand Tour en la Vuelta a España disputada en septiembre. El escalador Higuita había llegado al lugar en el que siempre había querido estar.
Patria y familia
Sergio todavía disfruta de estar en su casa en Colombia todo el tiempo posible. Principalmente entre octubre y diciembre cuando no hay carreras en Europa: «La familia es lo más importante para mí. Me dan fuerza y me apoyan siempre que pueden. No los veo en todo el año; por eso no podría prescindir de mi móvil y de Internet. Es cierto que pasar un poco menos de tiempo en Internet no le haría mal a nadie, pero como colombiano que pasa muchos meses al año lejos de su casa, el móvil es fundamental».
Al preguntarle cuál ha sido hasta ahora el mejor momento de su carrera deportiva como ciclista, no ha tenido que pensar mucho: «Febrero de 2020», responde inmediatamente. Ese mes, Sergio ganó el Campeonato Nacional de Colombia y solo unos días después obtuvo la victoria general en la Vuelta a Colombia. «Esta Vuelta es la carrera más importante de mi país; ganar aquí es indudablemente lo más grandioso y bonito para mí», cuenta entusiasmado. Desde 2022 está al servicio de BORA – hansgrohe y ha podido recuperar su título de campeón nacional de Colombia, su primera victoria con los colores del equipo de Raubling.
El monstruo...
... es el apodo de Sergio. Al bajar de la bicicleta es una persona amigable y divertida, siempre con una sonrisa en el rostro, pero puede transformarse por completo al volver a montarla. Casi en un monstruo. ¿Cómo surgió el apodo «monstruo»? Durante su paso por el EF Education First, el jefe del equipo de aquel momento le puso ese nombre porque en Sudamérica hay un lagarto llamado «monstruo de Gila». El lagarto es pequeño, pero muy venenoso. Como Sergio: pequeño, pero peligroso.
En el BORA – hansgrohe, Sergio ha caído inmediatamente como una bomba. En la primavera formó un dúo prácticamente imbatible con Aleksandr Vlasov, con quien literalmente intercambiaban las victorias. Después de ganar una etapa en la Vuelta al Algarve, obtuvo la victoria general en la Vuelta a Cataluña y un segundo puesto en el prestigioso Tour de Suiza. Ahora se encuentra listo para dar inicio al momento culminante de su temporada: la Vuelta a España. La disputará junto con el ganador del Giro, Jai Hindley, e intentará continuar con sus éxitos del 2022.
Él sabe perfectamente como mezclar los ingredientes para obtener un plato grandioso, tanto en el ciclismo como en la cocina: «Me gusta la cocina local: el arroz, la ensalada y la carne no pueden faltar. Me gusta mucho cocinar y lo hago a menudo. Tengo que hacerlo porque vivo solo», dice el colombiano con una ligera sonrisa en los labios. Pero también está familiarizado con las salchichas de Frankfurt: «difícil de pronunciar, pero fácil de comer», resumió.
