La Vuelta a España 2022

El arranque en Utrecht será una contrarreloj por equipos de 23 km. Las dos primeras etapas en los alrededores de la ciudad permitirán que se luzcan los sprinters, quienes ya no tendrán oportunidad en las primeras etapas en España. Hasta el segundo día de descanso, no habrá ninguna etapa llana, sino solo etapas de media y alta montaña, desde el País Vasco hasta Asturias. De 6 etapas, 4 se definirán cuesta arriba. Precisamente la etapa previa al día de descanso será muy atractiva para los espectadores. La etapa termina con una subida de 4 km de largo con una pendiente media del 14 % y con rampas que llegan al 24 %. Sin ni siquiera pasar por los Pirineos, la Vuelta de este año hace honor a su fama del Grand Tour más montañoso. Después del segundo día de descanso, se presenta una jornada importante para la clasificación general. 31 km contrarreloj en el sureste español desde Elche hasta Alicante. El recorrido de esta etapa es completamente plano a lo largo de la costa; el viento del mar podría perjudicar aquí a los escaladores ligeros. A continuación, siguen dos etapas planas interrumpidas por una subida de 20 km hasta el Alto de «Peñas Blancas». Después, el recorrido transcurre durante 2 días en la alta montaña, en las alturas de Sierra Nevada, donde se alcanza el pico más alto a 2500 metros con un final en montaña tras una subida de 20 km. Al día siguiente, los abatidos ciclistas podrán disfrutar de un merecido descanso, al que le siguen dos etapas especiales para los sprinters. Muchos ciclistas estarán agradecidos, pero no deben subestimarlas. El calor y el viento lateral podrían protagonizar las jornadas y acabar con la «tranquilidad» de estos días. Las últimas 3 etapas pueden ser decisivas para la clasificación general: aún restan un final de montaña y una etapa de 175 km con 4000 metros de elevación. La última etapa es tradicionalmente una carrera de exhibición por las calles de Madrid. Al igual que en la última etapa del Tour de Francia en París, el líder ya no será atacado. En definitiva, quien no lo ha logrado hasta llegar a Madrid, tampoco lo logrará allí.

La historia de la Vuelta empezó hace 77 años y está marcada por la pasión por el ciclismo y la cultura española. Inspirado por los grandes éxitos del Tour de Francia y del Giro de Italia, Juan Pujol, director de un periódico nacional, dio vida a la Vuelta en 1935. Aquel año, 50 ciclistas se enfrentaron por primera vez a un recorrido de 3425 km en solo 14 días. Diez de las etapas eran de más de 250 km, cosa que, si se observan las bicicletas de aquella época, parece casi imposible. Tras varias interrupciones, la Vuelta ha venido celebrándose anualmente desde 1955. Para establecer su posición junto a las otras dos grandes carreras por etapas y hacerla interesante y variada, se probaron con frecuencia nuevas ideas. El objetivo era ganarse la fama de «grand tour». Tradicionalmente, el perfil siempre fue más bien ondulado y apropiado especialmente para buenos escaladores. En el año 1995, la Unión Ciclista Internacional (UCI) modificó el calendario y desplazó la Vuelta a España de abril a agosto. 

A diferencia del Tour de Francia, el color de los maillots especiales ha cambiado algunas veces. Actualmente, el líder de la clasificación general lleva el maillot rojo; el líder de la clasificación por puntos, el verde, y el mejor escalador, el maillot de lunares azules. 

El cuadro del BORA – hansgrohe

30 ciclistas profesionales de 14 países distintos: un equipo, y es que, en el ciclismo, «teamwork makes the dream work». Aunque solo sea una persona la primera en cruzar la línea de meta, una victoria es siempre un éxito del equipo, porque sin los gregarios, que disminuyen el rozamiento con el viento, recogen la bebida, mantienen a raya a la competencia y ayudan a los sprinters a lanzar el sprint, no hay victoria posible en el ciclismo.

En el BORA – hansgrohe, el trabajo en equipo se escribe en mayúsculas, y por eso no han parado de crecer y de mejorar. En 2010, el equipo corría aún con el nombre de NetApp en la tercera división. Su progreso fue continuo y, en 2017, ascendió a la primera división. Solo dos años después el equipo se convertía, con un total de 47 victorias, en el segundo mejor del WorldTour. El dormirse en los laureles no se contempla. El equipo tiene muchos planes para el futuro. La plantilla se ha reestructurado, se han incorporado 11 nuevos ciclistas, el equipo se ha vuelto aún más internacional y el enfoque deportivo se centrará en las carreras por etapas y, con ello, en los especialistas de la clasificación general. Pero también en las clásicas, las carreras de un día y las etapas de sprint, habrá, una vez más, un equipo fuerte defendiendo los colores del BORA – hansgrohe.

Este año, son 23 los equipos, con 8 corredores cada uno, los que tomarán la salida en esta Vuelta. Nos esperan especialistas en las etapas de sprint, buenos escaladores y todoterrenos, Sergio Higuita y Jai Hindley irán por la clasificación general con el apoyo de fuertes escaladores, como Matteo Fabbro y Wilco Kelderman. Por los sprints irán Sam Bennett y Danny van Poppel. Además, contaremos con Ryan Mullen y Jonas Koch, que ya han demostrado su capacidad para afrontar un Grand Tour, están al servicio del equipo de forma incondicional y también están preparados para dar sorpresas al más alto nivel.

Sam Bennett

Sam Bennett, que se hizo profesional con el equipo en 2014, vuelve al BORA – hansgrohe en 2022 tras un paréntesis de dos años para convertirse en el referente por excelencia de las llegadas en sprint. Pero este jovial caballero ofrece mucho más que unas piernas rápidas. Incluso en su esfera privada, pese a su afición por las altas velocidades, le gusta bajar una marcha cuando escucha hiphop y RnB o disfruta de la cocina italiana. Después de sus dos participaciones en la Vuelta en 2019 y 2020, ya lleva tres victorias de etapa, ¡y no serán las últimas!

Matteo Fabbro

El joven de 27 años de edad llegó en la temporada 2020 a la denominada «Band of Brothers», como se hacen llamar los del BORA - hansgrohe. Él mismo se define como un italiano bajito y de fuerte carácter aficionado a la montaña. Este amante de la música italiana, y gran aficionado al baloncesto pese a su altura, tiene, incluso, su propio club de fans con una apasionada hinchada.

Sergio Higuita

El primer Grand Tour de Sergio fue la Vuelta a España de 2019. En esta primera experiencia ganó una etapa en una última semana muy dura. Es por ello que esta Vuelta es muy importante para el «monstruo» de Medellín. La temporada pasada ha sido prácticamente perfecta. Ha obtenido victorias en todas las grandes carreras, además de la victoria general en la Vuelta a Cataluña. Junto con su compañero Jai Hindley, ganador del Giro, formarán un dúo difícil de vencer. Sergio está en su mejor forma y con muchas ganas de afrontar las rutas montañosas, que seguramente le favorecerán.

Jai Hindley

Incorporado al equipo en la temporada 2022, el australiano ya ha demostrado en sus primeras carreras que puede brillar como capitán en las Vueltas, pero también marcar el ritmo para los demás en montaña. En mayo de 2022, «brillar» era una modestia absoluta. El aficionado al Hip-Hop se puso al frente de un equipo demoledor, ganando en primer lugar una etapa de montaña muy complicada y, por último, consiguiendo merecidamente y de forma contundente la victoria en la clasificación general del Giro de Italia. ¡Aquella fue la primera victoria de BORA - hansgrohe en un Grand Tour! En la Vuelta saldrá como líder al igual que Sergio Higuita y será emocionante ver si el amante de la cocina italiana volverá a brillar en esta Vuelta o si eclipsará nuevamente al resto.

Wilco Kelderman

Este neerlandés de 31 años fue fichado con el objetivo inequívoco de las grandes vueltas nacionales del ciclismo y se incorporó al equipo en la temporada de 2021. Las esperanzas en el potente contrarrelojista, que se defiende muy bien también en la montaña, se justifican tras haber conseguido en el pasado dos posiciones dentro del top 10 en la Vuelta y otras dos en el Giro, en cuya edición de 2020 pudo subir al podio con un tercer puesto. También en 2021 demostró sus sobresalientes capacidades y experiencia como ciclista por etapas con un quinto puesto en el Tour de Francia. En mayo de 2022 fue una pieza clave en la victoria del Giro de Jai Hindley al prestarle su apoyo de forma desinteresada, lo cual volverá a hacer en la Vuelta. Sin embargo, un corredor como Wilco no deja de ser una opción para ir por la clasificación general.

Ryan Mullen

Ryan Mullen, especialmente fuerte en las contrarrelojes, llega a la Band of Brothers en 2022 como «guardaespaldas» de sus colegas y destaca, entre otras cosas, por su atlética figura en el pelotón, motivo por el que también practicó rugby antes de llegar al ciclismo. El tricampeón irlandés de ciclismo en ruta (y, por si fuera poco, cinco veces en contrarreloj), nacido en Gran Bretaña, cita el Tour de Gran Bretaña, la París-Roubaix y el Tour de Flandes entre sus carreras favoritas. En lo culinario, este irlandés de gran humor, que ahora vive entre Andorra y España, adora las carnes y la picante cocina india.

Danny Van Poppel

Fichado en 2022 como gregario al servicio de Sam Bennett, este holandés, cuyos padres también fueron ciclistas profesionales y quien, al igual que su hermano y su primo, corre en el WorldTour, retoma sin problemas donde lo dejó en 2021. Ya sea facilitando un sprint o tirando él mismo, Danny es un fiable proveedor de posiciones en el top 10 en sprints y clásicas. Danny, el amante de Australia, que también se encuentra constantemente afrontando nuevos retos en la cocina, está por comenzar su tercera Vuelta y ya cuenta con una victoria de etapa allí en 2015.

Jonas Koch

De niño, Jonas veía el Tour de Francia con su abuela. En 2020, un sueño se hizo realidad y él mismo compitió en la «Grande Boucle». Actualmente, este suabo de 29 años es un experimentado profesional que destaca especialmente en las clásicas de primavera y como asistente de plena confianza. En invierno le gusta cambiar la bicicleta por los esquís de fondo para entrenar. Después, una sauna y unos estiramientos para disfrutar de un día redondo. En la Vuelta, Jonas está previsto como un valioso asistente fuera de las etapas de montaña, y es que, también en ellas, los capitanes necesitan de todo el apoyo posible para ahorrar energías.

En este vídeo desvelamos cómo se han preparado nuestros chicos para el Giro: