Tour de Francia 2021

El Tour de Francia se celebró por primera vez en 1903 como una acción publicitaria de la revista «L’Auto», predecesora de la actual «L’Equipe». Entonces había que correr en total 2428 km en seis etapas y 19 días. El maillot amarillo lo lleva el líder de la clasificación general desde 1919. Esto fue una decisión del entonces director del Tour, Henri Desgranges, para facilitar al público el seguimiento de la carrera. Desde 1933 se premia al mejor escalador, que viste el maillot de lunares rojos del «rey de la montaña» desde 1975. El maillot verde fue introducido en 1953 para distinguir al vencedor de la clasificación por puntos. Después de que en 2019 nuestro tricampeón mundial Peter Sagan pudiera vestir ¡por séptima vez! el maillot verde en París (más veces que nadie en la historia), el año pasado tuvo que conformarse con un segundo puesto tras una larga lucha. También este año vuelve con toda la motivación para batir de nuevo su propio récord. A su lado, y como segundo capitán, rodará el neerlandés Wilco Kelderman, nuevo miembro del equipo, que luchará por la clasificación general y —tras una tercera posición en el Giro de 2020 y otras excelentes clasificaciones dentro del top 10 en el Giro y la Vuelta— también por el podio en el Tour de Francia.

La carrera, con sus 21 etapas, puede calificarse perfectamente como clásica. Seis etapas de montaña (de las cuales tres son llegadas en alto) y cinco jornadas de dificultad media, así como dos contrarrelojes de 27 km y 31 km respectivamente están en el foco de atención de Wilco Kelderman y sus gregarios. Quien quiera llegar a París con el maillot amarillo no puede permitirse ninguna debilidad tampoco en las cronos. Además habrá ocho etapas llanas en las que, en el BORA – hansgrohe, se concentrará sobre todo Peter Sagan.

Al igual que el año pasado, todo podría decidirse en el penúltimo día, en los 31 km de recorrido en solitario, después de haberse exigido el máximo de los ciclistas en los Alpes, el macizo Central y los Pirineos. Sin lugar a dudas, un momento cumbre será la 11ª etapa (el 7 de julio) de Sorgues a Malàucene, en la que se pasará dos veces el imponente Mont Ventoux, un pico legendario no solo en el mundo del ciclismo, que se encuentra en los Prealpes de Provenza. Este año, el techo del Tour, a 2408 m de altura sobre el nivel del mar, será el puerto de Envalira en Andorra, que se conquistará en la 15ª etapa (el 11 de julio).

El cuadro del BORA - hansgrohe

29 ciclistas profesionales de 10 países distintos y un equipo: porque, en el ciclismo, «teamwork makes the dream work». Aunque solo sea una persona la primera en cruzar la línea de meta, una victoria es siempre un éxito del equipo, porque sin los gregarios, que disminuyen el rozamiento con el viento, van a recoger bebida, mantienen a raya a la competencia y ayudan a los esprinters a lanzar el esprint, no hay victoria posible en el ciclismo.

En el BORA - hansgrohe, el trabajo en equipo se escribe en mayúsculas, y por eso no han parado de crecer y de mejorar. En 2010, el equipo corría aún con el nombre de NetApp en tercera división. Su progreso fue continuo y, en 2017, ascendió a la primera división. Solo dos años después el equipo se convertía, con un total de 47 victorias, en el segundo mejor del WorldTour. El dormirse en los laureles no se contempla: en los últimos dos años, el equipo se ha seguido desarrollando, renovando y también rejuveneciendo continuamente para mantener su competitividad. Se han explorado diferentes vías menos convencionales, incorporando p. ej. a un experto del mountain bike y a un esquiador de montaña, y también apostando por muchos talentos jóvenes.

Peter Sagan

Tricampeón mundial, 7 veces maillot verde en el Tour de Francia, ganador de la prueba reina de las clásicas, la París-Roubaix, 117 victorias profesionales en total y, con ello, uno de los ciclistas más exitosos de la historia. Pero, sobre todo, el eslovaco de 31 años Peter Sagan es una cosa: diferente. Si sabemos algo de esta «estrella de rock» del ciclismo, es que posee una fortaleza mental increíble y que siempre va a dar juego. Tanto en la carrera como en el trato hacia sus fans, pone toda la carne en el asador. Así, no extraña verlo firmar un autógrafo en plena ruta de montaña u obsequiar al público con un caballito. Peter Sagan no solo se ve en la obligación de rendir deportivamente, sino que además quiere ofrecer siempre espectáculo a sus fans. Este año ya ha desempeñado un gran papel en la primera de las grandes vueltas, el Giro de Italia, en la que se hizo con la clasificación por puntos tras la ganar la «maglia ciclamino» (el equivalente al maillot verde en el Tour).

Wilco Kelderman

Este neerlandés de 30 años fue fichado con el objetivo inequívoco de las grandes vueltas nacionales del ciclismo y se incorporó al equipo en la temporada de 2021. Las esperanzas en el potente contrarrelojista, que se defiende muy bien también en la montaña, se justifican tras haber conseguido en el pasado dos posiciones dentro del top 10 en la Vuelta y otras dos en el Giro, en cuya edición de 2020 pudo subir al podio con un tercer puesto. Finalmente, en el Critérium del Dauphiné demostró su buena forma física con un cuarto puesto. Wilco, que antes de dedicarse al ciclismo lo intentó con el patinaje de velocidad, tiene una gran motivación y desea ponerla a prueba en el Tour.

Emanuel Buchmann

Emanuel Buchmann, o "Emu", se ha consagrado como profesional en el BORA - hansgrohe, estableciéndose a lo largo de los años como uno de los mejores ciclistas de etapas del mundo. No es hombre de muchas palabras. Prefiere dejar que los hechos hablen por él y demostrar sobre la bicicleta todo de lo que es capaz: de mucho, como se pudo ver en el Tour de Francia de 2019, en el que gracias a su increíble constancia a lo largo de 21 etapas tan solo le faltaron unos segundos en París para pisar el podio. Este año ya ha competido en el Giro, pero tuvo que abandonar tras una caída sufrida durante la 15ª etapa, estando en una posición muy prometedora. Es no impedirá, no obstante, su participación en el Tour, donde ayudará a Wilco y tendrá incluso libertad para aprovechar cualquier oportunidad de victoria en alguna etapa de montaña.

Nils Politt

Nils ha llegado al equipo para la temporada 2021 y está especializado sobre todo en las duras Clásicas de primavera. El ciclista de 27 años, natural de Colonia, que ya ha quedado segundo y séptimo en sendas ocasiones sobre el empedrado de la París-Roubaix, demuestra una potencia enorme al pedal y gran versatilidad de dominios, a excepción de la alta montaña. La edición de 2021 de la «gran vuelta» será su quinto Tour de Francia consecutivo. Politt, que dentro del grupo de entrenamiento recibe el mote de «Jirafa» debido a sus 1,92 m de estatura y sus largas piernas, rodará con BORA – hansgrohe de cara al viento, pero quizás también tenga oportunidad de probar suerte en algún grupo de escapados.

Patrick Konrad

El austriaco llegó como stagiaire («corredor de prueba») en agosto de 2014 al que entonces era el equipo predecesor del BORA – hansgrohe. Su evolución desde entonces ha sido enorme y siempre cabe la posibilidad de que se encuentre entre los 10 primeros clasificados en las carreras. En el Tour de Francia ha cumplido hasta ahora dos veces el papel de gregario de lujo en etapas de montaña. Este cocinero aficionado, amante de la cocina austriaca, ya ha demostrado su gran potencial con las posiciones 7ª, 8ª y 13ª en la clasificación general del Giro de Italia. Si el capitán, Wilco Kelderman, tuviera algún problema, apenas hay un ciclista mejor que Patrick para ayudarle, como ya demostraron ambos en el Dauphiné con su perfecta compenetración.

Daniel Oss

El italiano del Lago de Garda no solo es buen amigo de Peter Sagan, sino que lleva muchos años siendo gregario suyo. Y cuando dos se entienden ciegamente, su colaboración es mucho mejor: así no sorprende luego ver a Daniel en entrevistas parodiando a Peter Sagan. El ciclista de 34 años aporta experiencia y tranquilidad al equipo, lo cual es muy importante en las Grandes Vueltas. Pero también lleva consigo buen humor, así como una motivadora buena onda en el autobús del equipo. ¡Keep on rockin’, Daniel!

Lukas Pöstlberger

Lukas Pöstlberger llegó en 2015 como stagiaire al equipo. El dos veces campeón nacional austriaco es un auténtico todoterreno que consigue grandes resultados en cualquier misión que se le asigne. No en vano es su hashtag en las redes #poestipower. En la 1ª etapa del Giro de Italia de 2017 (su primera Gran Vuelta, dicho sea de paso), aprovechó una oportunidad para, con gallardía y arrojo, llevarse a casa la victoria y poder lucir un día el maillot rosa de líder de la carrera. Con ello, Pösti ha hecho historia al ser el primer austriaco en ganar una etapa del Giro. Como entrenamiento para el Tour de este año, en el Critérium du Dauphiné ha podido demostrar su buena forma física ya en el segundo día al ganar la etapa y vestir durante 4 días el maillot amarillo del líder. ¿Tendrá Pösti de nuevo una oportunidad en el Tour?

Ide Schelling

Ide es, a sus 23 años, el ciclista más joven en el equipo del Tour BORA – hansgrohe. Quizás, 2020, su primer año como profesional, se lo había imaginado este holandés de La Haya de otra manera, aunque ese año especial marcado por el coronavirus ha supuesto seguramente un aprendizaje para él y puede que le haya ofrecido más oportunidades de las que él mismo se había esperado. Ide, una persona de natural alegre, llamó la atención en las Clásicas de las Árdenas por su ciclismo agresivo, perdiendo por muy poco el podio al quedar cuarto en la Flecha Brabanzona. En la prestigiosa Amstel Gold Race se consagró como el ciclista más «agresivo»/activo y en el G. P. Kanton Aargau logró finalmente su primera victoria como profesional. Ahora llega el turno del Tour de Francia y su motivación para seguir aprendiendo, hacer un buen trabajo y, tal vez, incluso causar sensación en esta gran vuelta no podría ser mayor.