Dieta sin gluten como ciclista profesional

¿Qué es exactamente el gluten?

El gluten es una proteína natural, conocida también como proteína de cereal, que funciona como un «pegamento». Es una mezcla de proteínas compuesta por las moléculas proteicas glutelina y prolamina. El gluten es la proteína más importante para almacenar energía en el trigo, el centeno, la cebada y muchos otros cereales. Tiene poco valor nutricional, pero es un buen portador de aromas, por lo que se utiliza a menudo como excipiente en los alimentos precocinados. Por ejemplo, su función como «pegamento» o aglutinante facilita la producción de pan. El gluten se encuentra en la avena, el almidón, la sémola, la escaña y la espelta, entre otros; es decir, en muchos ingredientes de comidas y meriendas que la mayoría de nosotros consumimos a menudo.

Dieta sin gluten: ni una rareza ni un obstáculo

Pero el gluten no es bien tolerado por algunas personas, ya que puede provocar reacciones inflamatorias en el intestino y, al mismo tiempo, aumentar la permeabilidad de la barrera intestinal. Si la intolerancia es considerable, hablamos de enfermedad celíaca. Los afectados presentan una inflamación crónica de la mucosa del intestino delgado que, en contacto con el gluten, provoca importantes efectos secundarios en el tracto gastrointestinal. Pero no siempre se producen efectos secundarios tan graves. Patrick Konrad, ciclista de nuestro equipo BORA - hansgrohe, tiene intolerancia al gluten. Con una alimentación y un estilo de vida adaptados, el austriaco lleva años demostrando que su intolerancia no es ni mucho menos un obstáculo. Su mayor éxito, aparte de las dos veces que quedó entre los 10 primeros de la clasificación general del Giro de Italia, es la impresionante victoria en la 16ª etapa del Tour de Francia en 2021.

También Giovanni Aleotti, de 22 años, padece intolerancia al gluten. El joven ciclista consiguió recientemente el maillot amarillo en el Tour de Sibiu, Rumanía, y es considerado un talento emergente para las carreras por etapas. Él tampoco tiene problemas gracias a su dieta adaptada y seguro que dará muchas alegrías a los aficionados al ciclismo en los próximos años. Por otro lado, hay algunos ciclistas profesionales que se abstienen de tomar gluten incluso sin motivos médicos, simplemente porque sienten que rinden más.

Una vida sin gluten

Las personas que padecen alguna intolerancia al gluten y prescinden de él suelen sentirse con más energía y más sanas, y su rendimiento deportivo es mejor porque no hay posibles efectos secundarios que temer. Contando con los conocimientos necesarios, el cambio en la cocina diaria es relativamente fácil, ya que hoy en día existen alternativas sin gluten para muchos alimentos que contienen trigo. Por ejemplo, en el supermercado se puede encontrar pasta sin gluten, pan sin gluten e incluso harina sin gluten. Sin embargo, con algunos productos hay que prestar atención a los ingredientes, porque las alternativas sin gluten suelen estar enriquecidas con fécula de patata o de maíz o su sabor puede haberse mejorado con grasa y azúcar, por lo que pueden ser verdaderas «bombas calóricas». Entre las opciones más saludables están los cereales sin gluten, como el arroz y el arroz salvaje, el amaranto, el trigo sarraceno, el maíz y la quinoa. A nuestros ciclistas del BORA - hansgrohe, Patrick y Giovanni (y a cualquier otro que lo prefiera), por ejemplo, se les dan pasteles de arroz sin gluten en lugar de barritas de cereales durante la carrera. Estos proporcionan al organismo la energía necesaria para el más alto rendimiento deportivo, incluso durante el máximo esfuerzo. Tanto si se es tolerante al gluten como si no, una cosa sigue igual: una dieta equilibrada con alimentos de calidad optimiza el rendimiento y ayuda al organismo a rendir y regenerarse. Porque el funcionamiento de todo motor solo es tan bueno como el combustible que recibe.